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    Novo mapa revela a geologia e a história da lua Caronte de Plutos
    p Mapa baseado em albedo do hemisfério de encontro de Caronte, Albedo, é uma medida da quantidade de luz refletida em uma superfície. Crédito:Robbins, et al., 2019

    p Que diferença faz um sobrevôo planetário. A lua Caronte de Plutão - antes não mais do que uma mancha difusa de pixels ao lado de uma bolha maior - agora tem seu primeiro mapa geológico, publicado na AGU's Journal of Geophysical Research : Planetas . p O novo mapa foi feito com dados e imagens coletados durante o sobrevôo da espaçonave New Horizons em 2015, que conseguiu reunir dados suficientes para mapear cerca de um terço da superfície de Caronte.

    p Nessa área, os cientistas identificaram 16 tipos diferentes de unidades geológicas, ou áreas com paisagens semelhantes, junto com penhascos de 10 quilômetros de altura; mais de mil sulcos e outros longos, recursos lineares; e uma colcha de retalhos de solo claro e escuro.

    p Para obter as elevações das falésias, calhas, crateras e outras características, a equipe usou várias imagens de Charon tiradas enquanto a espaçonave passava voando para criar imagens 3-D estéreo. Essas imagens são tiradas de diferentes posições, portanto, eles podem ser processados ​​usando o mesmo princípio que nosso próprio cérebro usa para obter imagens de dois olhos e nos dar percepção de profundidade.

    p O novo mapa mostra possíveis evidências de um mundo que pode ter se aberto como um lábio rachado, ou um bolo crescente, em seguida, liberou materiais gelados de seu interior para inundar grandes áreas - o que é chamado de criofluxos. Na verdade, os pesquisadores descobriram que Charon tem talvez um dos exemplos mais convincentes de grandes criosfluxos encontrados no sistema solar até agora.

    p Crater Enigma

    p O novo mapa revelou muitas características intrigantes de Charon, incluindo suas crateras.

    p Mapa da unidade geomorfológica do hemisfério de encontro de Caronte em (A) projeção de Molleweide recortada e (B) projeção estereográfica polar. Crédito:Robbins, et al., 2019

    p "Surpreendentemente, vemos muito, muito poucas crateras degradadas, "disse Stuart Robbins do Southwest Research Institute e principal autor do novo artigo." Em Marte, vemos crateras antigas (degradadas) e novas. Em Caronte, praticamente todas as crateras que vemos parecem ter sido criadas recentemente. "Ou isso ou as crateras que eles vêem existem há muito tempo sem que nada as altere, ele adicionou.

    p Uma explicação para a falta de crateras de aparência envelhecida pode ser que algum processo apagou as crateras mais antigas. Esse processo pode ser antigos fluxos de gelo - criofluxos - que surgiram por meio de rachaduras na superfície de Caronte e enterraram as crateras mais antigas.

    p Se então, então, talvez em algum momento do passado de Caronte, seu interior se aqueceu e sofreu uma mudança química ou física que o fez se expandir ligeiramente. Essa expansão rachou a superfície - análogo a como a superfície de um bolo se quebra à medida que o bolo sobe durante o cozimento, Robbins explicou. Então, materiais mais quentes vindos de baixo escorreram sobre a superfície de Charon. Esse material teria escondido muito da superfície original de Charon, junto com crateras que estavam naquela superfície. Isso também explicaria características que parecem blocos quebrados da crosta lunar capturados e cercados por uma inundação de material mais fresco.

    p Onça, Vulcan e Spock

    p Para organizar os recursos de Charon com base nos fluxos criogênicos, os autores do mapa descreveram e nomearam três épocas principais da história de Caronte:Oziano, Vulcanian e Spockian.

    p Nomenclatura formal e informal para regiões e características de Charon usadas no novo mapa. Oz inclui latitudes médias a altas. Vulcan inclui as regiões equatorial e quase equatorial.

    p A época Oziana foi há mais de 4 bilhões de anos, quando a parte informalmente chamada de Oz Terra da crosta de Caronte foi formada, mostrado na parte superior do mapa.

    p O Vulcanian veio em seguida, talvez começando há mais de 4 bilhões de anos também, com criofluxos formando o Vulcan Planum na parte inferior do mapa, perto do equador de Caronte. O vulcaniano provavelmente continuou por algum tempo enquanto diferentes partes de Caronte esfriavam.

    p A época final, o Spockian, representa o tempo após a solidificação do Vulcan Palum. Esse é o período de tempo em que a mesma área ficou marcada com crateras de impacto, até os dias atuais.

    p Este é apenas um enredo possível para a história de Charon, Robbins aponta.

    p "Podemos estar totalmente errados, "ele disse sobre os fluxos criogênicos.

    p É uma questão que os cientistas planetários podem resolver enquanto aguardam mais dados de Charon, o que pode levar muito tempo, uma vez que nenhuma missão de acompanhamento está atualmente em andamento para aquela parte muito remota do sistema solar. p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.




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