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    O estudo apresenta uma explicação surpreendente para as diferenças na aurora boreal e na aurora boreal
    p Aurora boreal, as luzes do norte, visto de Andøya na Noruega. Crédito:Kjartan Olafsson

    p Por muitos anos, os cientistas presumiram que a aurora vista ao redor do pólo norte era idêntica à aurora vista ao redor do pólo sul. Os pólos são conectados por linhas de campo magnético e exibições aurorais são causadas por partículas carregadas fluindo ao longo dessas linhas de campo. Como as partículas carregadas seguem essas linhas de campo, faria sentido que as auroras fossem imagens espelhadas uma da outra. p Contudo, em 2009, cientistas descobriram que a aurora pode ter uma aparência diferente ao redor do pólo norte e do pólo sul, incluindo ter formas diferentes e ocorrer em locais diferentes - um fenômeno denominado assimetria.

    p Agora, um novo estudo no Journal of Geophysical Research :Física Espacial, uma publicação da American Geophysical Union, explica como essa assimetria ocorre e causa as diferenças em exibições aurorais perto dos pólos da Terra. A nova pesquisa descobriu que as diferenças na aurora são provavelmente causadas pelo aperto da cauda magnética da Terra - uma cauda magnética que se estende para longe de nosso planeta - pelo vento solar e pelo campo magnético do sol.

    p Quando o campo magnético solar que chega à Terra aponta na direção leste-oeste, ele interage com o campo magnético da Terra de maneira diferente no norte e no sul. Isso leva a um carregamento assimétrico de pressão no campo magnético da Terra e introduz uma inclinação no campo magnético da Terra no lado noturno da Terra. A inclinação explica por que a aurora às vezes pode ter formas diferentes e ocorrer em locais diferentes nas duas regiões polares.

    p A nova descoberta contradiz teorias anteriores sobre assimetria, que sugeriu que foi causado pela separação e reconexão das linhas do campo magnético na cauda magnética da Terra, um processo chamado reconexão da cauda. O novo estudo descobriu que, na verdade, a reconexão da cauda reduz essa assimetria.

    p "A razão pela qual isso é empolgante é que, anteriormente, pensamos que a assimetria no sistema entra na magnetosfera por um mecanismo chamado reconexão da cauda, "disse Anders Ohma, um Ph.D. candidato na Universidade de Bergen na Noruega, e principal autor do novo estudo. "O que este artigo mostra é que é possível que seja realmente o contrário:esta reconexão no rabo magnético está na verdade reduzindo a assimetria."

    p A nova pesquisa não apenas explica por que as luzes do norte e do sul parecem diferentes no céu noturno, mas também ajuda os cientistas a entender melhor as interações entre a Terra e o Sol. Este conhecimento é importante para prever com precisão a localização e o tempo de eventos climáticos espaciais, que pode causar estragos em nossas redes de eletricidade, satélites e astronautas no espaço.

    p Um artigo relacionado no jornal Annales Geophysicae detalha a assimetria observada durante uma tempestade geomagnética em agosto de 2001, e demonstra a importância de considerar o geoespaço, ou as interações entre o Sol e a Terra, como um sistema assimétrico.

    p "Sem incluir essas assimetrias, nossa compreensão do sistema Sol-Terra estará longe de ser completa e os modelos não serão capazes de prever com precisão a localização e o tempo dos fenômenos geoespaciais, "disse Nikolai Østgaard, professor e chefe do Birkeland Center for Space Science da University of Bergen, na Noruega, e principal autor do estudo em Annales Geophysicae .

    p Gerando aurora

    p O núcleo da Terra gera um campo magnético que se estende para o espaço exterior ao redor do nosso planeta, formando um escudo magnético chamado magnetosfera, que protege a Terra de partículas carregadas que saem do sol. O Sol emite seu próprio campo magnético, chamado de campo magnético interplanetário, ou FMI, que é transportado pelo vento solar e interage com o campo magnético da Terra.

    p Durante certas condições, no lado diurno da Terra, as linhas do campo magnético interplanetário do Sol e as linhas do campo magnético da Terra podem ser rasgadas e cruzadas, conectando o campo magnético da Terra ao FMI. O vento solar que flui do Sol move essas linhas de campo cruzadas para o lado noturno da Terra e as estica em uma cauda - chamada de cauda magnética - que se estende para longe da Terra.

    Crédito:American Geophysical Union
    p Eventualmente, essas linhas de campo cruzadas são separadas e as linhas de campo da Terra se juntam às linhas de campo da Terra, e as linhas de campo do FMI reúnem-se com as linhas de campo do FMI. Assim que as linhas de campo forem fechadas, eles voltam para a Terra, acelerando partículas próximas e causando exibições aurorais na atmosfera superior da Terra.

    p Como essas linhas de campo podem não ser as linhas de campo originalmente conectadas entre si, cientistas pensaram que essas novas linhas de campo podem não estar alinhadas simetricamente, e poderia ser torcida e conectada de volta à Terra em diferentes locais no hemisfério norte e sul. Eles pensaram que foi essa reconexão da cauda que causou as diferenças na aurora nos hemisférios norte e sul.

    p Mas, a nova pesquisa mostra que este não é o caso. O novo estudo examinou várias imagens de auroras assimétricas nos hemisférios norte e sul ao mesmo tempo e como essas auroras evoluíram ao longo do tempo, para que eles pudessem ver o mesmo fenômeno acontecendo continuamente. Em seguida, eles o relacionaram com a atividade na cauda magnética.

    p O novo estudo mostra que a assimetria auroral é reduzida à medida que a reconexão da cauda progride. Avançar, a assimetria persiste mesmo se ocorrer pouca ou nenhuma reconexão. Então, o novo estudo mostra, a reconexão da cauda não é responsável pela assimetria.

    p Em vez de, a nova pesquisa descobriu que são as diferenças na pressão exercida sobre o rabo magnético que causam essas diferenças aurorais. A cauda magnética está sendo constantemente comprimida pelo vento solar e pelo FMI, e é esse aperto não uniforme de diferentes direções que está causando as diferenças nas exibições aurorais nos dois pólos. O aperto depende da orientação do FMI.

    p "Este estudo explica como as assimetrias são criadas e como são removidas e é exatamente o oposto do que eu e muitos pesquisadores pensamos, "disse Mike Liemohn, editor-chefe de JGR-Física Espacial . "Portanto, este resultado é um grande negócio. "


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