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    NASA:objeto gelado além de Plutão parece um boneco de neve avermelhado

    Esta imagem foi disponibilizada pela NASA na quarta-feira, 2 de janeiro 2019 mostra imagens com cores separadas e informações detalhadas, e uma imagem composta de ambos, mostrando Ultima Thule, cerca de 1 bilhão de milhas além de Plutão. A nave espacial New Horizons o encontrou na terça-feira, 1 de janeiro, 2019. (NASA via AP)

    Uma espaçonave da NASA a 4 bilhões de milhas da Terra rendeu suas primeiras fotos em close na quarta-feira do objeto celeste mais distante já explorado, representando o que parece ser um boneco de neve avermelhado.

    Ultima Thule, como o pequeno, objeto de gelo foi dublado, foi encontrado para consistir em duas esferas fundidas, um deles três vezes maior que o outro, estendendo-se por cerca de 33 quilômetros de comprimento.

    Novos Horizontes da NASA, a espaçonave que enviou fotos de Plutão 3 anos e meio atrás, varreu o antigo, objeto misterioso no início do dia de ano novo. É 1 bilhão de milhas (1,6 bilhão de quilômetros) além de Plutão.

    Na terça-feira, com base no início, imagens confusas tiradas no dia anterior, os cientistas disseram que o Ultima Thule se parecia com um pino de boliche. Mas quando melhor, fotos mais próximas chegaram, um novo consenso surgiu na quarta-feira.

    "O pino de boliche sumiu. É um boneco de neve!" o principal cientista Alan Stern informou o mundo a partir do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, casa para o Controle da Missão em Laurel. A imagem do pino de boliche é "então 2018, "brincou Stern, que está com o Southwest Research Institute.

    O corpo celeste foi apelidado de Ultima Thule - que significa "além do mundo conhecido" - antes que os cientistas pudessem dizer com certeza se se tratava de um ou dois objetos. Com a chegada das fotos, eles agora estão chamando a esfera maior de Ultima e a menor de Thule.

    Thule é estimado em 9 milhas (14 quilômetros) de diâmetro, enquanto Ultima é pensado para ter 12 milhas (19 quilômetros).

    Esta imagem foi disponibilizada pela NASA na quarta-feira, 2 de janeiro 2019 mostra o tamanho e a forma do objeto Ultima Thule, cerca de 1 bilhão de milhas além de Plutão. A nave espacial New Horizons o encontrou na terça-feira, 1 de janeiro, 2019. (NASA via AP)

    O cientista Jeff Moore, do Ames Research Center da NASA, disse que as duas esferas se formaram quando congeladas, pedaços do tamanho de seixos coalesceram no espaço bilhões de anos atrás. Em seguida, as esferas espiralaram mais próximas uma da outra até que se tocaram suavemente - tão lentamente quanto estacionar um carro aqui na Terra a apenas dois ou três quilômetros por hora - e se uniram.

    Apesar do ponto de conexão delgado, os dois lóbulos são "fortemente unidos", de acordo com Moore.

    Os cientistas constataram que o objeto leva cerca de 15 horas para fazer uma rotação completa. Se estivesse girando rápido, digamos, uma rotação a cada três ou quatro horas - as duas esferas se separariam.

    Stern observou que a equipe recebeu menos de 1 por cento de todos os dados armazenados a bordo da New Horizons. Levará quase dois anos para conseguir tudo.

    O objeto de dois lóbulos é conhecido como "binário de contato". É o primeiro binário de contato que a NASA já explorou. Tendo se formado 4,5 bilhões de anos atrás, quando o sistema solar tomar forma, é também o objeto mais primitivo visto de perto assim.

    Do tamanho de uma cidade, Ultima Thule tem uma aparência manchada e é da cor de um tijolo fosco, provavelmente por causa dos efeitos da radiação que bombardeia a superfície gelada, com regiões mais claras e mais escuras.

    Ambas as esferas são semelhantes em cores, enquanto o pescoço quase imperceptível conectando os dois lóbulos é visivelmente menos vermelho, provavelmente por causa de partículas caindo nas encostas íngremes naquela área.

    Esta imagem do vídeo disponibilizado pela NASA na quarta-feira, 2 de janeiro 2019 mostra um diagrama que descreve o tamanho e a forma do objeto Ultima Thule, cerca de 1 bilhão de milhas além de Plutão. A nave espacial New Horizons o encontrou na terça-feira, 1 de janeiro, 2019. (NASA via AP)

    Até aqui, nenhuma lua ou anel foi detectado, e não havia crateras de impacto óbvias nas fotos mais recentes, embora houvesse alguns "pontos" aparentes e sugestões de colinas e cumes, cientistas disseram. Imagens melhores devem render respostas definitivas nos próximos dias e semanas.

    Pistas sobre a composição da superfície do Ultima Thule devem começar a aparecer na quinta-feira. Os cientistas acreditam que o exterior gelado é provavelmente uma mistura de água, metano e nitrogênio, entre outras coisas.

    A foto do boneco de neve foi tirada meia hora antes da aproximação da espaçonave no início da terça-feira, a uma distância de cerca de 18, 000 milhas (28, 000 quilômetros).

    Os cientistas consideram Ultima Thule uma máquina do tempo requintada que deve fornecer pistas sobre as origens do nosso sistema solar.

    Não é um cometa nem um asteróide, de acordo com Stern, mas sim "um planetesimal primordial." Ao contrário dos cometas e outros objetos que foram alterados pelo sol ao longo do tempo, Ultima Thule é puro, estado original:desde o início está localizado no Cinturão de Kuiper de congelamento profundo, nas periferias de nosso sistema solar.

    "Essa coisa nasceu em algum lugar entre 99 por cento e 99,9 por cento do caminho de volta ao T-zero (decolagem) em nosso sistema solar, realmente incrível, "Stern disse. Ele acrescentou:" Nunca vimos nada assim antes. Não é peixe ou ave. É algo completamente diferente. "

    Ainda, ele disse, quando todos os dados chegam, "Haverá mistérios de Ultima Thule que não poderemos descobrir."

    © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.




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