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    Prós &Contras de Retornar à Lua
    De 1969 a 1972, 24 homens viajaram da Terra para a Lua e 12 deles pousaram em sua superfície. Desde então, os únicos visitantes que retornaram ao satélite da Terra foram sondas não tripuladas, apesar do contínuo desenvolvimento da tecnologia de viagens espaciais. Outra missão tripulada à Lua ofereceria benefícios à humanidade, mas as dificuldades associadas a esse projeto são difíceis de ignorar.

    Logística

    O maior problema com o retorno à lua é o tempo e dinheiro necessário para chegar lá. Atualmente, não existe nenhuma nave espacial para vôos humanos que alcance a Lua, já que os voos espaciais tripulados estão limitados à órbita terrestre desde 1972. Desenvolver um novo sistema de lançamento, testá-lo e passar por todas as etapas necessárias para devolver os astronautas à superfície lunar levar uma década ou mais e custar bilhões de dólares. Com o orçamento da NASA constantemente sob pressão, é difícil obter um programa desse tipo, apesar do apoio entre cidadãos e até mesmo políticos para um vôo de volta.

    Exploração

    Um dos maiores benefícios de voltar atrás para a lua seria a continuação da exploração científica do único satélite da Terra. As seis missões que pousaram na Lua exploraram apenas alguns quilômetros quadrados da superfície lunar, e boa parte desse exame foi superficial, na melhor das hipóteses. Grande parte da história mineral da lua permanece desconhecida, e uma exploração mais aprofundada poderia responder a muitas perguntas sobre a formação da lua e a história inicial. As sondas orbitais não tripuladas podem tirar fotos da superfície da lua e analisar o conteúdo mineral da crosta, mas esses exames não podem ser comparados com o conhecimento obtido com amostras reais.

    Focus

    Outra desvantagem de um retorno para a superfície lunar seriam os efeitos do programa em outros objetivos da NASA. Marte continua sendo uma meta de longo prazo para o programa espacial, mas os desafios de chegar a Marte e os desafios de alcançar a Lua são substancialmente diferentes. A decisão de transferir recursos para uma missão lunar poderia afetar negativamente o programa de Marte, missões de encontro de asteróides e até mesmo a Estação Espacial Internacional, devido às exigências de uma missão de pouso tripulada. Um aumento no financiamento da NASA poderia ajudar a compensar esse problema, mas mesmo no coração da corrida espacial a agência teve dificuldade em proteger seu orçamento do Congresso.

    Permanência

    O melhor motivo a longo prazo voltar para a lua é que qualquer missão lunar é um passo em direção a uma habitação humana permanente fora da Terra. A Estação Espacial Internacional será o lar de astronautas por muitos anos, mas qualquer objeto em órbita é necessariamente temporário, e eventualmente a ISS irá colidir com o oceano no final de sua missão. Uma base na Lua, no entanto, poderia ser permanente e um importante trampolim para mais exploração humana do sistema solar.

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