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    Vesta revela a infância do Sistema Solar

    Crédito CC0:domínio público

    Investigando as fases mais antigas e menos conhecidas da história do sistema solar, quando o jovem sol ainda estava envolto por um disco de gás e poeira no qual os planetas começaram a se formar, é provavelmente um dos desafios mais complexos da ciência planetária moderna. Os corpos celestes existentes que se formaram na época são poucos, e na maioria dos casos, as evidências dos processos antigos que marcaram o nascimento do sistema solar foram perdidas.

    Por décadas, o asteróide Vesta tem sido um assunto de grande interesse. Em particular, a sobrevivência de sua fina crosta vulcânica aos impactos forneceu um poderoso constrangimento à violência do início do sistema solar. Recentemente, Contudo, os dados coletados pela missão Dawn da NASA, que agora está chegando ao fim após explorar com sucesso também o asteróide Ceres, levantou a possibilidade de que a memória de Vesta pode não ser tão boa quanto pensávamos.

    Por um lado, as crateras produzidas por impactos em sua superfície nos últimos 4 bilhões de anos parecem ter apagado os vestígios das muito mais antigas formadas no disco circunsolar. A missão Dawn confirmou que os meteoritos HED eram fragmentos da crosta de Vesta que pousou na Terra. A possível espessura maior da crosta de Vesta em relação ao que foi sugerido pelos meteoritos HED desafia as conclusões derivadas da condição da crosta.

    Os resultados de uma equipe internacional de pesquisadores liderada por Diego Turrini do INAF-IAPS, publicado no jornal Icaro , sugerir de forma diferente. "É tudo uma questão de mudar nossa perspectiva e, em vez de se concentrar apenas nos efeitos destrutivos dos impactos, como fizemos até agora, considere os construtivos também, "Diego Turrini explica.

    "Cada impacto remove material da superfície do Vesta, mas ao mesmo tempo, entrega novo material, "diz Vladimir Svetsov, membro da equipe e coautor do estudo. "Equilibrando os dois efeitos, é possível extrair informações mais precisas dos dados da Dawn e HEDs. "

    Os resultados de estudos de laboratório de meteoritos HED revelaram nos últimos anos como alguns desses meteoritos apresentam superabundâncias de água e de elementos siderofílicos (elementos que mostram afinidade com metais e, portanto, devem ser principalmente segregados no núcleo metálico de Vesta) e forneceram limites superiores para seus presença global na crosta de Vesta.

    Dependendo de sua composição (por exemplo, um asteróide rochoso ou um cometa), cada meteorito pode entregar um ou ambos os materiais, modificando a composição da crosta. A equipe então se perguntou se seria possível usar os limites globais da presença desses materiais definidos pelos HEDs em sinergia com os dados fornecidos por Dawn para restringir o fluxo primordial de impactos em Vesta e, consequentemente, a história antiga do sistema solar.

    "Em vez de focar na busca direta pelo verdadeiro caminho evolutivo do sistema solar primordial, em nosso estudo, usamos uma abordagem de "Sherlock Holmes", mostrando como os efeitos destrutivos e construtivos dos impactos podem ser usados ​​para excluir todos os cenários impossíveis, deixando apenas os realistas, "explica Guy Consolmagno, também membro da equipe e coautor do estudo. "Sherlock Holmes disse para eliminar o impossível, mas às vezes não é tão fácil admitir o que é impossível, "diz Consolmagno." O Vesta que encontramos quando Dawn chegou era diferente do que esperávamos, mas temos que lidar com o Vesta, isto é, não o Vesta que pensamos. "

    Dado o grande número de parâmetros que podem ser variados neste tipo de investigação, a equipe se concentrou em um estudo de caso baseado na formação e migração de Júpiter. Os cientistas agora acreditam que o planeta gigante se formou em uma região do sistema solar diferente daquela que habita hoje e então migrou progressivamente para a sua órbita atual.

    Os resultados obtidos pela equipe indicam como esta abordagem não apenas estabelece se Júpiter migrou ou não, mas também restringe a extensão de sua migração. "Embora possamos considerar apenas um subconjunto de todos os cenários de migração propostos, equilibrar a erosão da crosta por impactos com o acréscimo de água e o acréscimo de massa nos permite rejeitar três cenários dos quatro que simulamos, "explica Svetsov" Embora uma migração modesta de Júpiter em cerca de 0,25 au seja consistente com os dados, migrações maiores (até 1 au) ou nenhuma migração devem ser excluídas. "

    “O aspecto mais inovador de nossos resultados é possivelmente o fato de que o uso conjunto das informações fornecidas pela Dawn e os HEDs nos permite realizar, pela primeira vez, comparações quantitativas entre diferentes modelos, "Turrini diz." Nosso principal objetivo neste estudo foi fornecer à comunidade científica planetária uma nova ferramenta de investigação. Os diferentes grupos envolvidos em todo o mundo no estudo das origens do sistema solar podem agora usá-lo para verificar seus modelos e cenários evolutivos. "


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