p A descoberta de um microrganismo que dá a uma lagoa rosa-doce no centro da Espanha sua cor surpreendente está fornecendo novas evidências de como a vida poderia sobreviver com uma dieta rica em sal em Marte ou na Europa. A Laguna de Peña Hueca, parte do sistema do Lago Tirez em La Mancha, tem concentrações muito altas de sal e enxofre e é um bom análogo para depósitos de cloreto encontrados nas terras altas do sul de Marte e água salgada abaixo da crosta gelada de Europa. Os resultados de um estudo de microrganismos encontrados no lago serão apresentados no Congresso Europeu de Ciências Planetárias (EPSC) 2018 em Berlim pelo Dr. Felipe Gómez. p A Dra. Rebecca Thombre e a Dra. Gómez coletaram amostras de água da lagoa e estudaram as características físicas e a seqüência genética dos microrganismos isolados. Eles descobriram que a cor rosa da lagoa deriva das células vermelhas de um subgênero das algas que gostam de sal, Dunaliella. Esta cepa de algas extremofílicas da Laguna de Peña Hueca foi denominada Dunaliella salina EP-1 em homenagem à Infraestrutura de Pesquisa Europlanet 2020, que financiou o estudo por meio de seu programa de acesso transnacional.

p "Dunaliella salina EP-1 é um dos extremófilos mais tolerantes ao sal que encontramos, "disse o Dr. Thombre, do Departamento de Biotecnologia, na Modern College of Arts, Ciência e Comércio em Shivajinagar, Pune, Índia. "Os micróbios têm dificuldade em tolerar ambientes hipersalinos porque a água necessária para o funcionamento da célula tende a fluir através da membrana celular para o ambiente salgado. As algas sobrevivem às condições de Peña Hueca produzindo moléculas como o glicerol que imitam as concentrações externas de sal dentro da célula e neutraliza a perda de água. "

p As células da alga Dunaliella são utilizadas em muitos países para a produção industrial de carotenóides, ß-caroteno, glicerol, bioativos, biocombustível e antioxidantes, portanto, a cepa EP-1 pode ter aplicações para uma variedade de biotecnologias.

p "Considerando a importância comercial e econômica deste organismo, estudos futuros são garantidos para obter um quadro completo de sua fisiologia, ecologia e potencial biotecnológico, "disse o Dr. Thombre.

p A equipe também identificou as bactérias halofílicas, Halomonas gomseomensis PLR-1, em uma rocha rosa submersa na salmoura rica em sulfato de Peña Hueca. O estudo deste microrganismo pode fornecer pistas vitais na compreensão do papel dos sulfatos no crescimento microbiano e na litopanspermia, a teoria de que organismos podem ser transferidos em rochas de um planeta para outro.

p "A resiliência dos extremófilos às condições dos análogos de Marte na Terra demonstra seu potencial para prosperar em solos marcianos, "disse o Dr. Gómez do Centro de Astrobiología, Madrid, Espanha. "Isso tem implicações para a proteção planetária, e também como as algas podem ser usadas para terraformar Marte. "

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