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    Astrônomos descobrem que galáxias giram como um relógio
    p Esta imagem do Hubble revela a gigantesca galáxia Catavento, um dos exemplos mais conhecidos de "grandes espirais de design", e suas regiões supergigantes de formação de estrelas com detalhes sem precedentes. A imagem é a maior e mais detalhada foto de uma galáxia espiral já divulgada pelo Hubble. Crédito:ESA / NASA

    p Os astrônomos descobriram que todas as galáxias giram uma vez a cada bilhão de anos, não importa o quão grande eles sejam. p A Terra girando em torno de seu eixo uma vez nos dá a duração de um dia, e uma órbita completa da Terra em torno do Sol nos dá um ano.

    p "Não é precisão de relógio suíço, "disse o professor Gerhardt Meurer do nó UWA do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR).

    p "Mas independentemente de uma galáxia ser muito grande ou muito pequena, se você pudesse sentar-se na extremidade de seu disco enquanto ele gira, levaria cerca de um bilhão de anos para percorrer todo o caminho. "

    p Professor Meurer disse que usando matemática simples, você pode mostrar que todas as galáxias do mesmo tamanho têm a mesma densidade interior média.

    p "Descobrir tal regularidade nas galáxias realmente nos ajuda a entender melhor a mecânica que as faz funcionar - você não encontrará uma galáxia densa girando rapidamente, enquanto outro com o mesmo tamanho, mas com densidade mais baixa, está girando mais lentamente, " ele disse.

    p O professor Meurer e sua equipe também encontraram evidências de estrelas mais antigas existentes na borda das galáxias.

    p "Com base em modelos existentes, esperávamos encontrar uma pequena população de estrelas jovens bem na borda dos discos galácticos que estudamos, " ele disse.

    Os astrônomos descobriram que todas as galáxias giram uma vez a cada bilhão de anos, não importa o quão grande eles sejam. Crédito:ICRAR
    p "Mas, em vez de encontrar apenas gás e estrelas recém-formadas nas bordas de seus discos, também encontramos uma população significativa de estrelas mais velhas, juntamente com o pequeno número de estrelas jovens e gás interestelar. "

    p "Este é um resultado importante porque saber onde uma galáxia termina significa que nós, astrônomos, podemos limitar nossas observações e não perder tempo, esforço e poder de processamento do computador no estudo de dados além desse ponto, "disse o professor Meurer.

    p "Então, por causa desse trabalho, agora sabemos que as galáxias giram uma vez a cada bilhão de anos, com uma borda afiada que é povoada por uma mistura de gás interestelar, com estrelas velhas e jovens. "

    p O professor Meurer disse que a próxima geração de radiotelescópios, como o Square Kilometer Array (SKA) a ser construído, irá gerar enormes quantidades de dados, e saber onde fica a borda de uma galáxia reduzirá a capacidade de processamento necessária para pesquisar os dados.

    p "Quando o SKA estiver online na próxima década, precisaremos de toda a ajuda possível para caracterizar os bilhões de galáxias que esses telescópios logo estarão disponíveis para nós. "


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