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    Novo capítulo começa para o telescópio de pico kitt

    O Observatório Nacional Kitt Peak. Crédito:P. Marenfeld &NOAO / AURA / NSF

    Quando o Mayall abriu seus olhos para o céu, 45 anos atrás, foi um dos maiores telescópios ópticos existentes. Projetado para ser versátil, sua missão era ajudar os astrônomos a abordar a ampla diversidade de questões astronômicas que o campo enfrenta. Extremamente bem-sucedido, desempenhou um papel importante em muitas descobertas astronômicas, como estabelecer o papel da matéria escura no Universo a partir de medições da rotação da galáxia, e determinar a escala e estrutura do Universo.

    Um telescópio gira para estudar a energia escura

    Hoje, ele perde sua identidade como uma "ferramenta de pesquisa para todos os fins" e, se reinventando, se volta para uma nova missão dedicada que irá resolver um dos problemas mais profundos da física:compreender a misteriosa física da energia escura, uma forma desconhecida de energia que se acredita permear todo o espaço e acelerar a expansão do Universo.

    Para se preparar para sua nova missão, o Mayall fechará temporariamente. Nos próximos 15 meses, passará pela maior reforma de sua história em preparação para a instalação do Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (DESI), um espectrômetro óptico maciçamente paralelo capaz de medir o espectro de 5000 objetos astronômicos simultaneamente.

    Redesenho e transformação

    Descrevendo a futura transformação, A diretora da KPNO, Lori Allen, explicou, "Toda a extremidade superior do telescópio, que pesa tanto quanto um ônibus escolar e abriga o espelho secundário do telescópio e uma grande câmera digital, será removido e substituído por instrumentos DESI. "Um grande guindaste levantará a extremidade superior do telescópio através da fenda de observação em sua cúpula.

    "Este dia é um grande marco para nós, "disse o Diretor do DESI, Michael Levi, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley do Departamento de Energia (Berkeley Lab), que está liderando a colaboração internacional do projeto. "Agora removemos o equipamento antigo e iniciamos o processo de um ano de colocação do novo." Mais de 465 pesquisadores de cerca de 71 instituições estão participando da colaboração DESI.

    A lua ilumina a cúpula prateada recentemente do Telescópio Mayall 4m nesta imagem de longa exposição tirada em 6 de fevereiro, 2018 durante uma das últimas noites de observação para o Mayall z-Band Legacy Survey (MzLS). Crédito:P. Marenfeld &NOAO / AURA / NSF

    A equipe do Kitt Peak mal pode esperar para começar. "Estamos ansiosos para deixar o Mayall pronto para sua próxima grande aventura!" exclamou David Sprayberry, KPNO Site Director para DESI.

    Richard Green, Diretor da Divisão de Ciências Astronômicas da NSF, adicionado, "Estamos extremamente satisfeitos que o telescópio Mayall, um ativo principal da National Science Foundation, pode ser implantado de forma tão vantajosa para a ciência de vanguarda colaborativa com o Departamento de Energia. "

    Os lucros de uma segunda carreira

    Com sua construção robusta e capacidade de visualizar uma grande faixa de céu por vez, o Mayall é o parceiro perfeito para DESI.

    "Começamos o projeto DESI pesquisando os grandes telescópios do mundo para encontrar um que tivesse um espelho adequado e não desabasse sob o enorme peso do instrumento, "disse David Schlegel do Berkeley Lab, um Cientista do Projeto DESI. O instrumento DESI pesa 9 toneladas.

    Felizmente, o Mayall foi "precocemente projetado como um navio de guerra e projetado com um amplo campo de visão, uma característica relativamente rara entre grandes telescópios, "explicou Arjun Dey, o Cientista do Projeto NOAO para DESI. "O redesenho mantém a intenção original da instalação como um telescópio de campo amplo, mas agora estamos levando isso ao seu limite prático! ”acrescentou Lori Allen.

    A expansão do campo de visão do telescópio, de menos de 1 grau quadrado a 8 graus quadrados, ou aproximadamente 40 vezes a área da lua cheia, permitirá que o DESI mapeie cerca de um terço do céu.

    O Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (DESI) será montado no telescópio Kitt Peak Mayall. A luz de galáxias e quasares será coletada no foco principal por fibras posicionadas roboticamente e alimentada para 10 espectrógrafos. Crédito:R. Lafever, J. Moustakas / Colaboração DESI, P. Marenfeld / NOAO / AURA / NSF e E. Acosta / LSST / AURA / NSF

    De placas fotográficas a 5.000 olhos robóticos no céu

    Em sua nova encarnação, o Mayall terá tecnologia ultra-alta, um mundo longe da tecnologia de imagem de seus primeiros dias.

    Quando Nicholas U. Mayall, o Diretor KPNO quando o Mayall foi construído, examinou as primeiras imagens do telescópio, em 27 de fevereiro de 1973, ele fez isso a olho, e as primeiras imagens registradas do telescópio foram feitas em grandes placas fotográficas de vidro.

    Quando o DESI é instalado, virá equipado com um array de última geração de 5, 000 robôs giratórios, cada um coreografado cuidadosamente para apontar um cabo de fibra óptica para uma sequência pré-programada de galáxias e quasares. Quasares são galáxias que se alimentam ativamente, buracos negros massivos. Os cabos de fibra óptica levarão a luz desses objetos para 10 espectrógrafos. O cilíndrico, robôs com fibra óptica se reposicionarão para capturar um novo espectro a cada 20 minutos.

    Em um período de cinco anos, O DESI pesquisará 30 milhões de galáxias e quasares e criará o maior mapa do Universo até hoje, a uma distância de 10 bilhões de anos-luz. A pesquisa começará no início de 2020.

    O telescópio Mayall já se envolveu em preparações científicas para a pesquisa DESI, realizando um levantamento do céu conhecido como Mayall z-Band Legacy Survey (MzLS), um dos quatro levantamentos que o DESI usará para selecionar as galáxias e quasares que estudará. O MzLS terminou ontem, com as observações científicas finais feitas pelo Mayall antes de sua transformação. Os dados do MzLS e de outras pesquisas foram divulgados ao público e podem ser explorados online.

    Kitt Peak National Observatory (KPNO) faz parte do National Optical Astronomy Observatory (NOAO), que é operado pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia (AURA) sob um acordo de cooperação com a National Science Foundation (NSF). A NSF é uma agência federal independente criada pelo Congresso em 1950 para promover o progresso da ciência. A NSF apóia a pesquisa básica e as pessoas para criar conhecimento que transforma o futuro. Os cientistas do DESI têm a honra de realizar pesquisas astronômicas em Iolkam Du'ag (Kitt Peak), uma montanha com particular significado para a nação Tohono O'odham.


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