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    Elon Musk está lançando um Tesla ao espaço - veja como a SpaceX fará isso
    p A primeira carga útil do Falcon Heavy será um Tesla Roadster, definido para se tornar o carro mais rápido do mundo após seu lançamento em uma órbita heliocêntrica. Crédito:spacex / flickr, CC BY-NC-ND

    p O foguete SpaceX Falcon Heavy de Elon Musk está programado para lançamento em 6 de fevereiro, e toda a indústria espacial está assistindo com antecipação. p O que há de tão especial neste foguete? Este veículo será o primeiro de seu tipo, o veículo de lançamento mais poderoso do mundo e visando um nível de reutilização sem precedentes. O lançamento foi adiado várias vezes desde 2013, mas se a missão for um sucesso, estaremos um passo mais perto do objetivo incrivelmente ambicioso de Musk de lançar uma missão tripulada a Marte na próxima década.

    p Contudo, a ciência de foguetes é notoriamente difícil. Como CEO da SpaceX, O próprio Musk é estranhamente reservado, afirmando:"Espero que fique longe o suficiente do bloco para não causar danos ao bloco. Eu consideraria isso uma vitória."

    p Teremos que esperar para ver. Com um toque almiscarado típico, a primeira carga útil será seu Tesla Roadster - que deve se tornar o carro mais rápido do mundo após seu lançamento em uma órbita heliocêntrica.

    p Veículos de lançamento de carga pesada

    p Foguetes capazes de transportar uma carga útil superior a 20 toneladas métricas são classificados na categoria Heavy-Lift Launch Vehicle (HLLV). O foguete deve carregar seu pacote até pelo menos 160 km acima da superfície e atingir uma órbita, exigindo velocidades acima de 8, 000 metros por segundo.

    p Para colocar esses números em perspectiva, o foguete poderia impulsionar dois ônibus urbanos totalmente carregados com mais de 50 vezes a altura do Monte Everest e 32 vezes a velocidade de cruzeiro de um Boeing 747.

    p O Falcon Heavy conseguirá isso usando três foguetes, com os dois primeiros se separando após o primeiro estágio do lançamento. O foguete final irá então erguer o Tesla Roadster para o espaço, onde entrará em uma órbita altamente elíptica entre a Terra e Marte. Sem interferência externa, O Falcon Heavy permanecerá nesta órbita por milhares de anos.

    p Falcon Heavy em uma plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, EUA, 28 de dezembro de 2017. Crédito:Space X / AAP

    p Atualmente, o Delta IV Heavy é o HLLV operacional de maior capacidade. O HLLV mais popular é o europeu Ariane V, que detém uma extensa lista de clientes internacionais. É responsável pelo lançamento de componentes essenciais da estação espacial internacional, bem como o lançamento de espaçonaves interplanetárias, satélites de navegação global e telescópios orbitais.

    p De acordo com a SpaceX, o Falcon Heavy levantará o dobro da carga a um terço do custo desses sistemas atuais, colocando a SpaceX em uma posição excelente para ser a primeira escolha para todas as missões de levantamento pesado.

    p Pioneiros da nova indústria espacial

    p Desde as primeiras missões do Sputnik e Apollo, o espaço tem sido geralmente um assunto administrado pelo Estado. Organizações como a NASA, a Agência Espacial Europeia, A agência russa Roscosmos e a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial foram operadas e financiadas por seus respectivos governos.

    p Empresas espaciais privadas foram formadas ao lado dessas agências, capitalizando o sucesso de suas missões. Contudo, dado o enorme custo de acesso ao espaço, a inovação espacial sempre foi liderada pelos governos mundiais.

    p No século 21, Contudo, as coisas estão começando a mudar. Uma agência espacial não estava por trás do atual impulso para foguetes reutilizáveis ​​(embora a NASA tenha sido a primeira agência a lançar um).

    p A SpaceX liderou o caminho na redução dos custos de lançamento e na melhoria da eficiência. A nova indústria espacial está crescendo rapidamente, com empresas como a SpaceX na vanguarda.

    p As ambições da SpaceX não vão parar com os lançamentos de satélites usando o Falcon Heavy. O foguete foi projetado para ter perfis de aceleração apropriados para missões tripuladas, e a SpaceX atualmente planeja testes de 2019 de sua cápsula Dragon2 - e inscreveu dois turistas espaciais não identificados para um voo sem motor ao redor da lua.

    p Mas, será que vai dar certo?

    p Os foguetes têm um histórico notório de falhas nos primeiros lançamentos. As campanhas de teste geralmente duram vários anos; recentemente, os engenheiros da SpaceX encontraram vários problemas antes de seu primeiro retorno de reforço bem-sucedido em 2016.

    p O desafio adicionado, no entanto, para a SpaceX é garantir a reutilização. Cada um dos foguetes Falcon 9 deve ser ejetado durante o lançamento e devolvido com segurança à Terra. Há apenas dois anos ele atingiu esse marco para o Falcon 9.

    p O Falcon Heavy é um empreendimento muito ambicioso da SpaceX, e certamente abrirá uma trilha pelo céu de uma forma ou de outra. E está bem claro que Musk está mudando a paisagem da indústria espacial, com efeitos duradouros nas próximas décadas. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.




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