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    Os pesquisadores medem a estrutura interna de sóis distantes a partir de suas pulsações
    p Um vislumbre do coração:impressão artística do interior da estrela, que foi estudado através de suas oscilações de superfície. Crédito:Earl Bellinger / ESA

    p À primeira vista, pareceria impossível olhar dentro de uma estrela. Uma equipe internacional de astrônomos, sob a liderança de Earl Bellinger e Saskia Hekker do Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar em Göttingen, tem, pela primeira vez, determinou a estrutura interna profunda de duas estrelas com base em suas oscilações. p Nosso sol, e a maioria das outras estrelas, experimente pulsações que se espalham pelo interior da estrela como ondas sonoras. As frequências dessas ondas são impressas na luz da estrela, e pode ser visto mais tarde por astrônomos aqui na Terra. Semelhante a como os sismólogos decifram a estrutura interna do nosso planeta analisando terremotos, os astrônomos determinam as propriedades das estrelas a partir de suas pulsações - um campo denominado asteroseismologia. Agora, pela primeira vez, uma análise detalhada dessas pulsações permitiu Earl Bellinger, Saskia Hekker e seus colegas para medir a estrutura interna de duas estrelas distantes.

    p As duas estrelas que eles analisaram fazem parte do sistema 16 Cygni (conhecido como 16 Cyg A e 16 Cyg B) e ambas são muito semelhantes ao nosso próprio sol. "Devido à sua pequena distância de apenas 70 anos-luz, essas estrelas são relativamente brilhantes e, portanto, ideais para nossa análise, "diz o autor principal Earl Bellinger." Anteriormente, só foi possível fazer maquetes do interior das estrelas. Agora podemos medi-los. "

    p Para fazer um modelo do interior de uma estrela, os astrofísicos variam os modelos de evolução estelar até que um deles se ajuste ao espectro de frequência observado. Contudo, as pulsações dos modelos teóricos muitas vezes diferem daquelas das estrelas, muito provavelmente devido a alguma física estelar ainda ser desconhecida.

    p Bellinger e Hekker, portanto, decidiram usar o método inverso. Aqui, eles derivaram as propriedades locais do interior estelar das frequências observadas. Este método depende menos de suposições teóricas, mas requer excelente qualidade de dados de medição e é matematicamente desafiador.

    p Usando o método inverso, os pesquisadores analisaram mais de 500, 000 km de profundidade nas estrelas - e descobri que a velocidade do som nas regiões centrais é maior do que o previsto pelos modelos. "No caso de 16 Cyg B, essas diferenças podem ser explicadas corrigindo o que pensávamos ser a massa e o tamanho da estrela, "diz Bellinger. No caso de 16 Cyg A, Contudo, a causa das discrepâncias não pôde ser identificada.

    p É possível que fenômenos físicos ainda desconhecidos não sejam suficientemente levados em consideração pelos modelos evolutivos atuais. "Elementos que foram criados nas fases iniciais da evolução da estrela podem ter sido transportados do núcleo da estrela para suas camadas externas, "explica Bellinger." Isso mudaria a estratificação interna da estrela, o que afeta a forma como ele oscila. "

    p Esta primeira análise estrutural das duas estrelas será seguida por mais. "Dez a 20 estrelas adicionais adequadas para tal análise podem ser encontradas nos dados do Telescópio Espacial Kepler, "diz Saskia Hekker, que lidera o Grupo de Pesquisa da Idade Estelar e Evolução Galáctica (SAGE) no Instituto Max Planck em Göttingen. No futuro, A missão TESS da NASA (Transiting Exoplanet Survey Satellite) e o telescópio espacial PLATO (Planetary Transits and Oscillation of Stars) planejado pela Agência Espacial Européia (ESA) irá coletar ainda mais dados para este campo de pesquisa.

    p O método inverso oferece novos insights que ajudarão a melhorar nossa compreensão da física que acontece nas estrelas. Isso levará a melhores modelos estelares, que irá então melhorar nossa habilidade de prever a evolução futura do sol e de outras estrelas em nossa galáxia.


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