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    Auroras de raios-X de Júpiter pulsam independentemente
    p Crédito:raios-X:NASA / CXC / UCL / W.Dunn et al, Ótico:Pólo Sul:Créditos:NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Seán Doran Pólo Norte Crédito:NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS

    p As intensas luzes do norte e do sul de Júpiter pulsam independentemente umas das outras de acordo com uma nova pesquisa liderada pela UCL usando os observatórios de raios X XMM-Newton da ESA e Chandra da NASA. p O estudo, publicado hoje em Astronomia da Natureza , descobriram que as emissões de raios-X de energia muito alta no pólo sul de Júpiter pulsam consistentemente a cada 11 minutos. Enquanto isso, aqueles no pólo norte são erráticos:aumentando e diminuindo no brilho, independente do pólo sul.

    p Este comportamento é distinto das auroras norte e sul da Terra, que se espelham amplamente em atividade. Outros planetas igualmente grandes, como Saturno, não produzem nenhuma aurora de raios-X detectável, o que torna as descobertas em Júpiter particularmente intrigantes.

    p "Não esperávamos ver os pontos quentes de raios-X de Júpiter pulsando independentemente, pois pensávamos que sua atividade seria coordenada através do campo magnético do planeta. Precisamos estudar isso mais para desenvolver ideias de como Júpiter produz sua aurora de raios-X e da NASA A missão Juno é muito importante para isso, "explicou o autor principal, William Dunn (UCL Mullard Space Science Laboratory, Reino Unido e o Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, EUA).

    p Desde que cheguei a Júpiter em 2016, a missão Juno tem reescrito muito do que se sabe sobre o planeta gigante, mas a espaçonave não tem um instrumento de raio-X a bordo. Para entender como as auroras de raios-X são produzidas, a equipe espera combinar as informações de raios-X da aurora coletadas usando o XMM-Newton e o Chandra com os dados coletados por Juno enquanto explora as regiões que produzem a aurora de Júpiter.

    p Crédito:NASA / CXC / M.Weiss

    p "Se pudermos começar a conectar as assinaturas de raios-X com os processos físicos que as produzem, então podemos usar essas assinaturas para entender outros corpos em todo o Universo, como anãs marrons, exoplanetas ou talvez até estrelas de nêutrons. É um passo muito poderoso e importante para a compreensão dos raios X em todo o Universo e que só temos enquanto Juno está realizando medições simultaneamente com Chandra e XMM-Newton, "disse William Dunn.

    p Uma das teorias que Juno pode ajudar a provar ou refutar é que as auroras de Júpiter se formam separadamente quando o campo magnético do planeta interage com o vento solar. A equipe suspeita que as linhas do campo magnético vibram, produzindo ondas que carregam partículas carregadas em direção aos pólos e estas mudam na velocidade e direção de viagem até que colidam com a atmosfera de Júpiter, geração de pulsos de raios-X.

    p Usando os observatórios de raios-X XMM-Newton e Chandra em maio a junho de 2016 e março de 2007, os autores produziram mapas das emissões de raios-X de Júpiter e identificaram um ponto quente de raios-X em cada pólo. Cada ponto quente cobre uma área muito maior do que a superfície da terra. Estudando cada um para identificar padrões de comportamento, eles descobriram que os pontos quentes têm características muito diferentes.

    p "O comportamento dos pontos quentes de raios-X de Júpiter levanta questões importantes sobre quais processos produzem essas auroras. Sabemos que uma combinação de íons do vento solar e íons de oxigênio e enxofre, originalmente de explosões vulcânicas da lua de Júpiter, Io, estão envolvidos. Contudo, sua importância relativa na produção de emissões de raios-X não é clara, "explicou a co-autora Dra. Licia Ray (Lancaster University).

    p "O que acho particularmente cativante nessas observações, especialmente no momento em que Juno está fazendo medições in situ, é o fato de que somos capazes de ver os dois pólos de Júpiter ao mesmo tempo, uma oportunidade rara que ocorreu há dez anos. Comparar os comportamentos nos dois pólos nos permite aprender muito mais sobre as complexas interações magnéticas que acontecem no ambiente do planeta, "concluiu a co-autora Professora Graziella Branduardi-Raymont (UCL Space &Climate Physics).

    p A equipe espera continuar rastreando a atividade dos pólos de Júpiter nos próximos dois anos usando campanhas de observação de raios-X em conjunto com Juno para ver se esse comportamento anteriormente não relatado é comum.


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