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    Colisões geram gás em discos de detritos
    p Impressão artística da geração de gás a partir da colisão entre objetos em um disco de detritos. Crédito:RIKEN

    p Ao examinar a linha de carbono atômico de dois sistemas estelares jovens - 49 Ceti e Beta Pictoris - os pesquisadores descobriram carbono atômico no disco, a primeira vez que esta observação foi feita em comprimento de onda submilímetro, sugerindo que o gás em discos de detritos não é primordial, mas, em vez disso, é gerado a partir de algum processo de colisões ocorrendo no disco de detritos. p Muitas estrelas jovens, bem como estrelas de meia-idade como o nosso sol, têm "discos de detritos" - como a Nuvem de Oort em nosso próprio sistema solar - que se acredita serem remanescentes da formação do sistema. Recentemente, observações de rádio detectaram gás em vários desses discos, mas não ficou claro por que o gás estava lá. Existem duas hipóteses principais:ou o gás é o gás primordial da nuvem de gás original que formou a estrela, ou se origina de colisões entre objetos no disco.

    p Em busca de uma solução para este problema, uma equipe do RIKEN Star and Planet Formation Laboratory decidiu examinar as emissões de carbono, que são importantes porque podem fornecer pistas sobre a origem do gás. Normalmente, o carbono existirá principalmente na forma molecular, como monóxido de carbono. A luz ultravioleta da estrela central irá "dissociar" os átomos, criando carbono atômico livre, mas normalmente uma reação química - mediada por hidrogênio - recombina o carbono em CO. No entanto, se não houver hidrogênio, então a reação não ocorre e o carbono permanece em seu estado atômico.

    p Aya Higuchi, o primeiro autor do artigo, publicado em Cartas de jornal astrofísico , foi capaz de usar o Experimento de Telescópio Submilimétrico Atacama de dez metros (ASTE) no Chile para examinar a linha de carbono atômico de dois sistemas estelares jovens - 49 Ceti e Beta Pictoris - que são conhecidos por terem discos de detritos. Eles então compararam isso com os dados de CO obtidos pelo Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), uma série de telescópios na mesma instalação. "Nós ficamos surpresos, " ela diz, "para encontrar carbono atômico no disco, a primeira vez que esta observação foi feita em comprimento de onda abaixo do milímetro. Mas mais ainda, ficamos surpresos com o quanto havia. Era tão comum quanto o monóxido de carbono. "

    p A implicação, pelo menos para esses dois sistemas estelares, é que há muito pouco hidrogênio para levar o carbono de volta ao CO. Como o hidrogênio constitui a maior parte do gás nas nuvens protoplanetárias, isso sugere que o gás não é primordial, mas, em vez disso, é gerado a partir de algum processo ocorrendo no disco de detritos. O gás foi encontrado em outros discos de detritos, mas não é encontrado em todos. Higuchi diz, "Se pudermos realizar medições semelhantes em outras estrelas jovens, ajudará a esclarecer a origem do gás no disco de detritos. Nossos dados aqui sugerem que o gás é secundário. "

    p Olhando para o futuro, ela continua, "Este trabalho também ajudará a entender como um disco protoplanetário evolui para discos de detritos, distinguindo a origem do gás nos discos."


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