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    Hubbles brilhando na galáxia de frisbee

    Esta imagem da Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble mostra uma seção de NGC 1448, uma galáxia espiral localizada a cerca de 50 milhões de anos-luz da Terra na pouco conhecida constelação de Horologium (The Pendulum Clock). Crédito:ESA / Hubble &NASA

    Esta imagem da Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble mostra uma seção de NGC 1448, uma galáxia espiral localizada a cerca de 50 milhões de anos-luz da Terra na pouco conhecida constelação de Horologium (The Pendulum Clock). Temos a tendência de pensar em galáxias espirais como corpos celestes massivos e aproximadamente circulares, portanto, este oval cintilante não parece se encaixar imediatamente na conta visual. O que está acontecendo?

    Imagine uma galáxia espiral como um frisbee circular girando suavemente no espaço. Quando vemos de cara, nossas observações revelam uma quantidade espetacular de detalhes e estrutura - um grande exemplo do Hubble é a visão do telescópio de Messier 51, também conhecido como Whirlpool Galaxy. Contudo, o frisbee NGC 1448 está quase de ponta-cabeça em relação à Terra, dando-lhe uma aparência mais oval do que circular. Os braços espirais, que curva para fora do núcleo denso do NGC 1448, quase pode ser visto.

    Embora as galáxias espirais possam parecer estáticas com suas formas pitorescas congeladas no espaço, Isso é muito longe da verdade. As estrelas nessas configurações espirais dramáticas estão em constante movimento enquanto orbitam em torno do núcleo da galáxia, com aqueles de dentro fazendo a órbita mais rápido do que aqueles sentados mais longe. "

    Isso torna a formação e a existência continuada dos braços de uma galáxia espiral algo como um quebra-cabeça cósmico, porque os braços em volta do núcleo giratório devem ficar cada vez mais apertados com o passar do tempo - mas não é isso o que vemos. Isso é conhecido como problema de enrolamento.


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