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    Remanescentes de uma mega-inundação em Marte
    p Na foz do Kasei Valles. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

    p O Mars Express da ESA capturou imagens de uma das maiores redes de canais de saída do Planeta Vermelho. p O sistema de canais de Kasei Valles se estende por cerca de 3.000 km de sua região de origem em Echus Chasma - que fica a leste da região vulcânica protuberante de Tharsis e ao norte do sistema de cânions de Valles Marineris - até seu afundamento nas vastas planícies de Chryse Planitia.

    p Uma combinação de vulcanismo, tectônica, colapso e subsidência na região de Tharsis levou a várias liberações maciças de água subterrânea de Echus Chasma, que posteriormente inundou a região de Kasei Valles por volta de 3,6–3,4 bilhões de anos atrás. Essas antigas mega-inundações deixaram sua marca nas feições vistas hoje.

    p Seções de Kasei Valles já foram fotografadas pela Mars Express durante seus 14 anos no Planeta Vermelho, mas esta nova imagem, tirada em 25 de maio de 2016, captura uma porção bem na boca.

    p Uma cratera de impacto de 25 km de largura - Worcester Crater - à esquerda no centro da imagem colorida principal, tem feito o seu melhor para enfrentar as forças erosivas das mega-inundações.

    p Embora grande parte do material em torno da cratera - que foi originalmente expelido de dentro da cratera durante o impacto - tenha sofrido erosão, a seção a jusante da inundação sobreviveu. Com o tempo, isso levou à aparência geral de uma ilha aerodinâmica, com sua topografia escalonada a jusante, talvez sugerindo variações nos níveis de água ou diferentes episódios de inundação.

    p Cratera de Worcester no contexto. Crédito:NASA MGS MOLA Science Team

    p Por contraste, a manta de destroços ao redor da cratera adjacente permaneceu intacta. Isso sugere que o impacto que produziu aquela cratera ocorreu após a grande inundação.

    p Além disso, a aparência da manta de destroços conta uma história sobre a natureza da subsuperfície:neste caso, ela aponta para a planície de inundação ser rica em água ou gelo de água.

    p De fato, o padrão lembra um 'respingo':os detritos ejetados da cratera eram ricos em água, permitindo que ele flua mais facilmente. À medida que diminuía, os destroços atrás dele se amontoaram, empurrando o material em sua periferia em muralhas.

    p A vista em perspectiva mostra um close-up deste recurso de rampa e olha da cratera associada em direção à cratera erodida de Worcester no fundo.

    p Topografia na foz do Kasei Valles. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

    p A grande cratera na parte norte (direita, topo) da imagem principal não parece ter penetrado tão profundamente quanto a cratera de Worcester e sua vizinha. De fato, ele está localizado em um planalto pelo menos 1 km mais alto do que as planícies abaixo.

    p Apesar disso, há uma pequena depressão no centro da cratera, o que geralmente implica que uma camada mais fraca - como gelo - foi enterrada por baixo no momento do impacto.

    p Uma inspeção mais próxima também revela o contorno tênue da manta ejetada da cratera, incluindo uma parte que transbordou para as planícies abaixo.

    p O material ejetado mostra um padrão de ranhuras interessante que as outras crateras nesta vista parecem não ter. Isso sugere uma diferença na natureza do próprio impacto, talvez seja com a energia transmitida durante o impacto, a forma como o material ejetado foi colocado da cratera, ou na composição do material do platô.

    p Vista em perspectiva para a cratera de Worcester. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

    p Pequenos canais dendríticos podem ser vistos em todo o planalto, que talvez indiquem as magnitudes variáveis ​​de inundação durante vários episódios de inundação.

    p Várias crateras menores nas planícies também podem ser encontradas. Estes parecem ter 'caudas' de cores mais claras apontando na direção oposta ao fluxo de água que vem de Kasei Valles.

    p Essas crateras foram formadas por impactos que ocorreram após a inundação catastrófica, suas caudas delicadas criadas por ventos que sopram na direção oeste do vale. Suas bordas elevadas influenciam o fluxo do vento sobre a cratera, de modo que a poeira imediatamente "atrás" da cratera permanece intacta em comparação com o ambiente circundante, mais exposto, planícies.

    p Esta cena, portanto, preserva um registro da atividade geológica que abrange bilhões de anos da história do Planeta Vermelho.

    p Vista do anáglifo na foz do Kasei Vallis. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO




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