p A questão de saber se existe vida inteligente em outro lugar do universo é questionada por pessoas há muitos anos. p Mas se ouvirmos algo, devemos responder? Na ausência de qualquer sinal deles, devemos tentar fazer nossa presença conhecida?

p Um daqueles que estão fazendo essas perguntas é Stephen Hawking, o cosmologista britânico com muitos pensamentos profundos e um bom senso de humor.

p Ao contrário de muitos cientistas famosos, Provocativo de Hawking, declarações que chamam a atenção de notícias quase sempre têm algum conteúdo que vale a pena ponderar.

p Procurando por ET

p Hawking é parte de um projeto Breakthrough Listen para desenvolver receptores de rádio mais sensíveis e ouvir as civilizações alienígenas do cosmos.

p Existe outro projeto chamado Breakthrough Message para criar uma mensagem digital que poderia ser transmitida da Terra para uma civilização extraterrestre. A mensagem deve ser "representativa da humanidade e do planeta Terra".

p O programa promete:

p [...] não transmitir nenhuma mensagem até que haja um debate global em altos níveis da ciência e da política sobre os riscos e recompensas de entrar em contato com civilizações avançadas.

p Mas Hawking quer que ouçamos, e não falar - use nossos ouvidos, não nossa boca. Ele quer que escutemos, mas não entremos na conversa. Ele quer que mantenhamos nossa cabeça baixa.

p Parece uma ideia razoável. Melhor prevenir do que remediar. Mas no espectro entre, paranóia e medo injustificável de um lado, e cautela razoável, por outro lado, Onde é que manter a cabeça baixa se encaixa?

p Que tipo de ET poderíamos encontrar?

p Os comentários de Hawking são motivados pelo medo do que os alienígenas fariam conosco se nos encontrassem. Em sua mente, os alienígenas são o conquistador espanhol Cortez e nós os astecas com quem ele fez contato na América Central.

p Guerra tribal, o genocídio e a limpeza étnica fazem parte da nossa história há milhares de anos. O medo de Hawking é o medo do que fizemos a nós mesmos.

p As civilizações alienígenas avançadas seriam tão bárbaras quanto nós? Nossas tendências genocidas são representativas de civilizações alienígenas avançadas? Pode ser.

p Hawking diz que teme que quaisquer alienígenas "sejam muito mais poderosos e podem não nos ver como mais valiosos do que vemos as bactérias".

p Mas Stephen, bactérias SÃO valiosas. Nossos biomas bacterianos nos mantêm vivos e saudáveis. Eles estão aqui há cerca de 4 bilhões de anos. Eles inventaram a capacidade de colher a luz do sol para obter energia. Eles produziram o oxigênio que respiramos, e como mitocôndrias, eles fazem nossa respiração.

p A vida na Terra ficaria bem sem pessoas, mas sem bactérias nenhuma outra forma de vida existiria. Hawking está superestimando nossa importância e subestimando nossa insignificância para os alienígenas. Seremos muito menos valiosos para os alienígenas, do que as bactérias são para nós.

p Civilização avançada

p A distribuição de idade dos planetas semelhantes à Terra no universo nos diz que a média dos planetas semelhantes à Terra é cerca de 2 bilhões de anos mais velho que a nossa.

p Se a vida se formou nessas outras Terras, teve, na média, 2 bilhões de anos a mais para evoluir do que tivemos. Este é o fato que preocupa Hawking.

p Se você imaginar que o ritmo da evolução biológica e tecnológica nessas outras Terras é quase o mesmo que tem sido na nossa Terra, então, as civilizações alienígenas estão em média 2 bilhões de anos mais avançadas do que nós.

p Para colocar esse período de tempo em perspectiva, dois bilhões de anos atrás, nossos ancestrais na Terra eram amebas ou paramécios - algum tipo de eucariotos unicelulares.

p Eu concordo com Hawking que devemos manter nossas cabeças baixas. Mas já abrimos nossas bocas e começamos a tossir - traindo nossa existência para qualquer alienígena de orelhas grandes.

p Por meio de programas de televisão, já enviamos as Olimpíadas de Berlim de 1936 e o ​​programa I Love Lucy às estrelas.

p Atualmente, nossas emissões mais fortes para o cosmos - emissões que tornam nossa presença conhecida pelos alienígenas - são as emissões que pensamos estar nos protegendo dos alienígenas terrestres.

p Essas emissões são um radar militar. A consequência não intencional deste radar de proteção é que ele está simultaneamente gritando para os alienígenas "aqui estamos".

p Portanto, a maior ameaça à humanidade é a humanidade - nossas armas nucleares, nossas armas, nossos grandes cérebros e nossos poderosos sistemas de radar.

p Contato ou não?

p Ao discutir o valor da busca por inteligência extraterrestre SETI, um colega me disse que era perigoso até mesmo ouvir alienígenas. Ele pensou que a mensagem seria como um cavalo de Tróia. Se deixarmos a mensagem em nossas mentes, isso nos mataria.

p Seria como inserir um stick USB contaminado com vírus em seu computador. Os generais militaristas do filme Contato devem vir à mente aqui:"Ellie Arroway! Não construa essa máquina!"

p Science fiction writer Arthur C. Clarke once said that any sufficiently advanced technology would be indistinguishable from magic. But futurist Karl Schroeder thinks that any sufficiently advanced technology will be indistinguishable from nature.

p Eu não sei. Maybe Schroeder's right and advanced aliens have made their peace with the universe. But even if there aren't any advanced alien civilisations elsewhere in the universe, keeping your head down is probably a good exercise in humility. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.