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    Pronto para o lançamento:conjunto de instrumentos CU Boulder para avaliar o clima espacial
    p Espera-se que uma nova missão de satélite transportando instrumentos meteorológicos espaciais CU-Boulder ajude a mitigar os danos aos satélites e sistemas de comunicação causados ​​por fortes tempestades solares. Crédito:NASA

    p Um pacote multimilionário de instrumentos de Boulder da Universidade do Colorado, que deve ajudar os cientistas a entender melhor o clima espacial potencialmente prejudicial, está programado para ser lançado a bordo de um satélite da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional no sábado, 19 de novembro. p Projetado e construído pelo Laboratório de CU-Boulder para Física Atmosférica e Espacial (LASP), o conjunto de instrumentos conhecido como Extreme Ultraviolet and X-ray Irradiance Sensors (EXIS) é o primeiro de quatro pacotes idênticos que voarão em quatro satélites meteorológicos NOAA na próxima década. EXIS medirá a produção de energia do sol que pode afetar as operações de satélite, telecomunicações, Navegação GPS e redes de energia na Terra como parte da próxima geração de Satélites Ambientais Operacionais Geoestacionários da NOAA - Série R (GOES-R).

    p "Estamos prontos para o lançamento e ansiosos por uma missão de sucesso, "disse o cientista pesquisador sênior do LASP Frank Eparvier, investigador principal do projeto EXIS. "Esses instrumentos extremamente sensíveis ajudarão os cientistas a entender melhor os eventos solares e a mitigar os efeitos do clima espacial na Terra."

    p O contrato da NASA com CU Boulder em nome da NOAA para projetar, construir, teste, entregar e apoiar cientificamente os quatro pacotes de instrumentos é de aproximadamente $ 105 milhões. O satélite GOES-R foi construído pela Lockheed Martin Space Systems Co. em Littleton, Colorado e será lançado em um foguete Atlas V construído pela United Launch Alliance, com sede em Centennial, Colorado.

    p EXIS consiste em dois instrumentos LASP, incluindo XRS, um sensor de raios-X que pode determinar a força das explosões solares e fornecer alertas rápidos para os cientistas, disse Eparvier. Grandes erupções solares, equivalente à explosão de milhões de bombas atômicas, pode desencadear "eventos de prótons" que enviam partículas atômicas carregadas voando do Sol para a atmosfera da Terra em apenas alguns minutos. Eles podem danificar satélites, desencadeiam blecautes de rádio e até ameaçam a saúde dos astronautas ao penetrar na blindagem da espaçonave, ele disse.

    p "O XRS dá o primeiro alerta de que uma explosão solar está ocorrendo, fornecendo à NOAA detalhes sobre seu tempo, magnitude e direção em segundos, "disse Eparvier.

    p O segundo instrumento EXIS, EUVS, irá monitorar a produção solar na porção ultravioleta extrema do espectro eletromagnético, que é completamente absorvido pela atmosfera superior da Terra, disse Eparvier. Quando os comprimentos de onda de luz ultravioleta extremos penetram na atmosfera superior durante os períodos ativos no sol, eles podem se separar, ionizar e alterar as propriedades da atmosfera através da qual os satélites voam e as ondas de rádio se propagam.

    p Flutuações em comprimentos de onda ultravioleta extremos do sol ionizam a alta atmosfera e interferem nas comunicações como telefones celulares e sinais de GPS, disse Eparvier. Além disso, tais flutuações podem criar arrasto de satélite, fazendo com que a espaçonave caia lentamente fora de órbita e queime meses ou anos antes que tais eventos sejam previstos.

    p "A tecnologia moderna nos tornou vulneráveis ​​a variações extremas no clima espacial que podem ter efeitos significativos nas comunicações da Terra, "Eparvier disse." A atividade solar extrema pode causar problemas para empresas de energia em todo o mundo, por exemplo, em parte porque todos eles estão interligados. "

    p Os satélites GOES da NOAA são uma série de satélites meteorológicos que ajudam os cientistas a fazer previsões meteorológicas oportunas e precisas. Dois satélites GOES estão agora em órbita geoestacionária a uma altura de cerca de 22, 000 milhas, com um enfocando a parte leste das Américas sobrepondo-se com outro enfocando o oeste. Os satélites em órbitas geoestacionárias completam uma revolução no mesmo tempo que leva para a Terra girar uma vez em seu eixo polar, permitindo que eles "olhem" para uma parte da Terra, disse Eparvier.

    p O LASP também construiu instrumentos solares essenciais para a missão Van Allen Probes da NASA, lançada em 2012 para estudar os cinturões de radiação da Terra, e projetou e construiu um pacote de instrumentos de $ 32 milhões para o Solar Dynamics Observatory da NASA, lançado em 2010.

    p Mais de 100 funcionários do LASP, desde cientistas e engenheiros a técnicos, programadores e alunos trabalharam no programa EXIS desde 2006. O LASP de CU Boulder apoiará EXIS nas quatro missões do satélite NOAA GOES por meio da integração de espaçonaves, testando, lançamento e comissionamento, disse Eparvier.

    p Cada pacote de instrumento, aproximadamente do tamanho de um grande forno de micro-ondas e pesando 66 libras, é três vezes mais pesado do que o normal devido à blindagem extra que os protege da penetração de partículas de alta energia. Mike Anfinson do LASP é o gerente de projeto do EXIS.


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