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    Um lindo brilho verde descoberto por caçadores de auroras - mas o que é?
    p Panorama noturno mostrando o vale do rio Indo no Paquistão, tirado do espaço. A faixa verde acima do horizonte é luminosa. Crédito:NASA Earth Observatory

    p Astrônomos amadores e caçadores de auroras têm relatado um brilho verde no céu do Reino Unido. Facilmente confundido com a aurora boreal, ou aurora boreal, os avistamentos foram de outro fenômeno chamado "airglow". p Airglow é o "brilho" natural da atmosfera da Terra. Isso acontece o tempo todo e em todo o globo. Existem três tipos de airglow:dayglow, crepúsculo e noite. Cada um é o resultado da luz solar interagindo com as moléculas em nossa atmosfera, mas eles têm sua própria maneira especial de se formar.

    p O brilho diurno se forma quando a luz do sol atinge a atmosfera diurna. Parte da luz solar é absorvida pelas moléculas da atmosfera, o que lhes dá energia em excesso. Eles ficam animados. As moléculas então liberam essa energia como luz, na mesma frequência (cor) ou ligeiramente mais baixa da luz que absorveram. Esta luz é muito mais fraca do que a luz do dia, então não podemos ver a olho nu.

    p O brilho do crepúsculo é essencialmente o mesmo que o brilho diurno, mas apenas a atmosfera superior é iluminada pelo sol. O resto da atmosfera e o observador no solo estão na escuridão. Então, ao contrário do brilho do dia, O crepúsculo é realmente visível para nós no solo a olho nu.

    p Quimioluminescência

    p A química por trás do nightglow é diferente. Não há luz do sol brilhando na atmosfera noturna. Em vez de, um processo chamado "quimiluminescência" é responsável pela atmosfera brilhante.

    p Airglow detectado em uma foto panorâmica do Very Large Telescope. Crédito:ESO / Y. Beletsky - http://www.eso.org/public/images/uhd_vlts_pan_cc/, CC BY-SA

    p A luz solar deposita energia na atmosfera durante o dia, alguns dos quais são transferidos para moléculas de oxigênio (por exemplo, O +). Essa energia extra faz com que as moléculas de oxigênio se fragmentem em átomos de oxigênio individuais. Isso acontece principalmente em torno de 100 km de altitude. Contudo, o oxigênio atômico não é capaz de se livrar desse excesso de energia facilmente e, portanto, atua como um "depósito" de energia por várias horas.

    p Eventualmente, o oxigênio atômico consegue "recombinar-se", mais uma vez formando oxigênio molecular. O oxigênio molecular então libera energia, novamente na forma de luz. Várias cores diferentes são produzidas, incluindo uma emissão verde "brilhante".

    p Na realidade, o brilho noturno verde não é particularmente brilhante, é apenas a mais brilhante de todas as emissões de nightglow. Poluição luminosa e céu nublado impedirão avistamentos. Se você tiver sorte, você pode apenas ser capaz de vê-lo a olho nu ou capturá-lo em fotos de longa exposição.

    p A aurora e o brilho aéreo capturados da Estação Espacial Internacional. Crédito:NASA

    p Não confundir com aurora

    p A emissão de brilho noturno verde é muito semelhante ao famoso verde que vemos nas luzes do norte. Isso não é surpreendente, pois é produzido pelas mesmas moléculas de oxigênio da aurora verde. Mas os dois fenômenos não estão relacionados.

    p Aurora forma quando partículas carregadas, como elétrons, bombardeie a atmosfera da Terra. Essas partículas carregadas, que começou no sol e foi acelerado na magnetosfera da Terra, colidir com os gases atmosféricos. Eles transferem energia, forçando os gases a emitir luz.

    p Mas não é apenas o processo por trás deles que é diferente. A aurora forma um anel em torno dos pólos magnéticos (conhecido como oval auroral); enquanto o nightglow é emitido por todo o céu noturno. As auroras são muito estruturadas (devido ao campo magnético da Terra); enquanto o airglow é geralmente bastante uniforme. A extensão da aurora é afetada pela força do vento solar; enquanto o airglow acontece o tempo todo.

    p Airglow capturado por Michael Darby da Cornualha, REINO UNIDO. A Via Láctea brilha no centro da imagem.

    p Por que, então, tivemos muitos avistamentos do Reino Unido recentemente, em vez de o tempo todo? O brilho do airglow se correlaciona com o nível de luz ultravioleta (UV) sendo emitida do sol - que varia com o tempo. A época do ano também parece ter um impacto na força do airglow.

    p Para maximizar suas chances de detectar airglow, você vai querer tirar uma fotografia de longa exposição de um claro, Sombrio, céu noturno. O Airglow pode ser detectado em qualquer direção livre de poluição luminosa, cerca de 10⁰-20⁰ acima do horizonte. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.




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