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    Tsunami de estrelas e gás produz um aspecto deslumbrante em forma de olho na galáxia
    p Características deslumbrantes em forma de pálpebra estourando com estrelas na galáxia IC 2163 formadas a partir de um tsunami de estrelas e gás desencadeado por uma colisão superficial com a galáxia NGC 2207 (uma parte de seu braço espiral é mostrada no lado direito da imagem). Imagem ALMA de monóxido de carbono (laranja), que revelou o movimento do gás nessas características, é mostrado no topo da imagem do Hubble (azul) da galáxia. Crédito:M. Kaufman; B. Saxton (NRAO / AUI / NSF); ALMA (ESO / NAOJ / NRAO); Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA

    p Astrônomos usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) descobriram um tsunami de estrelas e gás que está se chocando no meio do disco de uma galáxia espiral conhecida como IC 2163. Esta onda colossal de material - que foi disparada quando IC 2163 recentemente varreu de lado outra galáxia espiral apelidada de NGC 2207 - produziu arcos deslumbrantes de intensa formação estelar que lembram um par de pálpebras. p "Embora colisões de galáxias deste tipo não sejam incomuns, apenas algumas galáxias com olhos semelhantes, ou ocular, estruturas são conhecidas por existir, "disse Michele Kaufman, um astrônomo que trabalhou na The Ohio State University em Columbus e principal autor de um artigo publicado hoje no Astrophysical Journal .

    p Kaufman e seus colegas observam que a escassez de características semelhantes no universo observável é provavelmente devido à sua natureza efêmera. "As pálpebras galácticas duram apenas algumas dezenas de milhões de anos, que é incrivelmente breve na vida de uma galáxia. Encontrar uma em um estado recém-formado nos dá uma oportunidade excepcional de estudar o que acontece quando uma galáxia roça outra, "disse Kaufman.

    p O par de galáxias em interação reside a aproximadamente 114 milhões de anos-luz da Terra na direção da constelação de Canis Major. Essas galáxias roçaram umas nas outras - raspando as bordas de seus braços espirais externos - no que é provavelmente o primeiro encontro de uma eventual fusão.

    p Usando a notável sensibilidade e resolução do ALMA, os astrônomos fizeram as medições mais detalhadas já feitas do movimento do gás monóxido de carbono nas estreitas feições da pálpebra da galáxia. O monóxido de carbono é um traçador de gás molecular, que é o combustível para a formação de estrelas.

    p Imagem anotada que mostra características de pálpebra estonteantes explodindo com estrelas na galáxia IC 2163 formadas a partir de um tsunami de estrelas e gás desencadeado por uma colisão superficial com a galáxia NGC 2207 (uma parte de seu braço espiral é mostrada no lado direito da imagem). Imagem ALMA de monóxido de carbono (laranja), que revelou o movimento do gás nessas características, é mostrado no topo da imagem do Hubble (azul) da galáxia. Crédito:M. Kaufman; B. Saxton (NRAO / AUI / NSF); ALMA (ESO / NAOJ / NRAO); Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA

    p Os dados revelam que o gás na parte externa das pálpebras do IC 2163 está correndo para dentro a velocidades superiores a 100 quilômetros por segundo. Este gás, Contudo, desacelera rapidamente e seu movimento se torna mais caótico, eventualmente mudando a trajetória e se alinhando com a rotação da galáxia, em vez de continuar sua corrida desordenada em direção ao centro.

    p "O que observamos nesta galáxia é muito parecido com uma onda gigantesca do oceano movendo-se em direção à costa até interagir com as águas rasas, fazendo com que perca o ímpeto e despeje toda a sua água e areia na praia, "disse Bruce Elmegreen, um cientista com o T.J. da IBM Watson Research Center em Yorktown Heights, Nova york, e coautor no artigo.

    p "Não encontramos apenas uma desaceleração rápida do gás à medida que ele se move da borda externa para a interna das pálpebras, mas também medimos que quanto mais rapidamente ele desacelera, quanto mais denso se torna o gás molecular, "disse Kaufman." Esta medição direta da compressão mostra como o encontro entre as duas galáxias faz com que o gás se acumule, gerar novos aglomerados de estrelas e formar essas características deslumbrantes da pálpebra. "

    p Os modelos de computador prevêem que tais características semelhantes às das pálpebras poderiam evoluir se as galáxias interagissem de uma maneira muito específica. "Esta evidência de um forte choque nas pálpebras é excelente. É muito bom ter uma teoria e simulações sugerindo que deveria ser verdade, mas a evidência observacional real é ótima, "disse Curtis Struck, professor de astrofísica na Iowa State University em Ames e co-autor do artigo.

    p Galáxias IC 2163 (esquerda) e NGC 2207 (direita) recentemente passaram de raspão, desencadeando um tsunami de estrelas e gás em IC 2163 e produzindo as características de pálpebra deslumbrantes lá. Imagem ALMA de monóxido de carbono (laranja), que revelou o movimento do gás nessas características, é mostrado no topo da imagem do Hubble (azul) do par de galáxias. Crédito:M. Kaufman; B. Saxton (NRAO / AUI / NSF); ALMA (ESO / NAOJ / NRAO); Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA

    p "O ALMA nos mostrou que as velocidades do gás molecular nas pálpebras estão no caminho certo com as previsões que obtemos de modelos de computador, "disse Kaufman." Este teste crítico de simulações de encontro não era possível antes. "

    p Os astrônomos acreditam que essas colisões entre galáxias eram comuns no início do universo, quando as galáxias estavam mais próximas. Naquela hora, Contudo, discos galácticos eram geralmente achatados e irregulares, portanto, outros processos provavelmente sobrecarregaram a formação de características palpebrais semelhantes.

    p Os autores continuam a estudar este par de galáxias e atualmente estão comparando as propriedades (por exemplo, Localizações, idades, e massas) dos aglomerados de estrelas previamente observados com o telescópio espacial Hubble da NASA com as propriedades das nuvens moleculares observadas com ALMA. Eles esperam entender melhor as diferenças entre nuvens moleculares e aglomerados de estrelas nas pálpebras e aqueles em outras partes do par de galáxias.


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