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    Existem estações espaciais militares por aí?
    O satélite Corona capturou imagens da Terra durante os anos 1960 e início dos anos 1970. Mai / Mai / Time Life Pictures / Getty Images

    A ideia de bases espaciais pilotadas por militares secretos soa como algo saído do mais recente thriller best-seller. No entanto, apenas algumas décadas atrás, essas estações espaciais militares não estavam tão longe da realidade. Nas décadas de 1950 e 60, funcionários do governo procuravam o espaço para proteger os interesses da América no terreno, e eles tiveram algumas ideias bem distantes sobre como criar uma presença militar no céu.

    As estações espaciais militares surgiram da corrida espacial da América - e da Guerra Fria - com os soviéticos. As espaçonaves que acabariam por nos impulsionar para a lua eram originalmente apenas uma parte do programa espacial. A outra parte envolveu estações espaciais - estruturas projetadas para abrigar pesquisadores.

    Uma das primeiras encarnações militares no espaço foi uma missão de espionagem por satélite lançada pelo presidente Eisenhower. Em 1958, o presidente autorizou o início do trabalho em Corona, um satélite que pode tirar fotos da Terra do espaço. Durante os anos 1960 e início dos anos 70, A Corona fez mais de 100 voos - entre eles, uma missão para localizar a visão da primeira explosão de teste nuclear da China.

    Em 1957, o governo lançou um programa para desenvolver um avião espacial chamado de Dyna-Soar (abreviação de "ascensão dinâmica" e "vôo ascendente"). O propósito do hipersônico, nave espacial lançada por foguete deveria realizar experimentos tripulados no espaço, mire mísseis em alvos na Terra e reúna inteligência.

    Em última análise, o Dyna-Soar nunca se concretizou. Mas assim que o secretário de Defesa Robert McNamara anunciava sua morte em 1963, a ideia para o Laboratório de órbita tripulada (MOL) nasceu. Esta plataforma espacial orbital, que seria tripulado por astronautas militares, daria à Força Aérea o veículo perfeito para conduzir a vigilância da União Soviética e da China. Tiraria fotos de satélite, estudar a vida no espaço e desempenhar outras funções que são, até hoje, classificado. Ainda em 1969, Os custos crescentes (estimados em US $ 1,4 bilhão no total) fizeram com que o governo descartasse o projeto MOL antes de seu lançamento.

    Enquanto isso, os soviéticos estavam trabalhando arduamente em suas próprias estações espaciais militares. Nos anos 1960 e 70, os soviéticos desenvolveram ambas as estações civis, chamado Salyut , e estações militares, chamado Almaz . Eles se referiam a ambos como Salyut para esconder suas intenções militares dos funcionários do governo ocidental.

    A primeira estação militar soviética a lançar foi a Salyut-3, que decolou em 25 de junho, 1974. Dois anos depois, em 22 de junho, 1976, uma segunda estação espacial militar, Salyut-5, lançado. Ele carregava uma câmera de alta resolução que se acreditava ser usada para trabalhos de reconhecimento militar, embora o que exatamente a operação Salyut realizou seja uma questão de especulação. Três espaçonaves voaram para a Salyut-5 nos próximos anos, mas as missões foram atormentadas por problemas técnicos e a estação foi finalmente retirada de órbita em agosto de 1977.

    Para onde foram as aplicações militares para estações espaciais após a década de 1970? Descubra a seguir.

    A era Star Wars

    O conceito artístico de um interceptor - um elemento-chave da Strategic Defense Initiative (Star Wars). Time Life Pictures / Departamento de Defesa (DOD) / Time Life Pictures / Getty Images

    Na década de 1980, como a NASA estava se preparando para o desenvolvimento de uma estação espacial internacional, o Pentágono já estava de olho no potencial de uma estação semelhante para operações militares. Essa tecnologia complementaria os programas do Iniciativa de Defesa Estratégica (Guerra das Estrelas). Oficiais militares tiveram a ideia de que uma estação espacial militar poderia abastecer armas de Star Wars, servir como um posto para lançar missões de reconhecimento e batalha, e atuar como uma estação de serviço para armas espaciais. Os militares perceberam que seria mais fácil, e menos caro, para realizar essas tarefas no espaço do que no solo.

    No momento, um relatório do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica propôs que US $ 1,8 milhão fosse gasto para aprimorar a tecnologia necessária para desenvolver uma estação espacial militar. Eles recomendaram o desenvolvimento de proteção contra radiação, trajes de alta pressão para astronautas militares, bem como escudos e outras defesas para proteger contra os ataques de laser e bombas nucleares que eles previram que ameaçariam a estação. Nem todos no governo concordaram com a ideia, no entanto. O congressista Norman Y. Mineta apresentou um projeto de lei em 1987 que proibiria o uso militar da estação espacial, argumentando que "a credibilidade da NASA está em risco" [fonte:New York Times].

    A ideia de uma estação espacial militar, tal como foi originalmente concebida, nunca se tornou realidade. Hoje, a Estação Espacial Internacional está totalmente operacional, mas para civis, não para fins militares. Embora o Pentágono ainda olhe para o espaço, seus interesses estão mais em proteger ativos galácticos de ataques (especialmente por terroristas), em vez de lançar operações militares.

    Para saber mais sobre as estações espaciais, a Guerra Fria e a corrida espacial, espie os links na próxima página.

    Guerra das Estrelas

    Em 23 de março, 1983, O presidente Ronald Reagan fez um discurso agora famoso delineando planos para um novo, sistema de defesa antimísseis baseado no espaço. Ele disse que o escudo protegeria os EUA de armas nucleares, "assim como um telhado protege uma família da chuva" [fonte:Bulletin of the Atomic Scientists]. A Iniciativa de Defesa Estratégica, ou ", "como foi apelidado, seria equipado com computadores, sensores, e armas que poderiam interceptar mísseis inimigos. O plano era altamente controverso - e muito caro. Estava programado para custar cerca de US $ 30 bilhões antes de ser sucateado em 1993.

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    Mais ótimos links

    • Comando Espacial da Força Aérea
    • NASA
    • Centro Nacional de Inteligência Aérea e Espacial
    • Comando de Defesa Espacial e Mísseis do Exército dos EUA

    Fontes

    • Largo, William J. "A Estação Espacial é estudada por militares." O jornal New York Times. 7 de abril, 1987.
    • Largo, William J. "O papel inicial dos satélites de espionagem como 'holofote' está ficando claro." O jornal New York Times. 12 de setembro 1995.
    • Dia, Dwayne A. "Ao longo da torre de vigia." The Space Review. 11 de fevereiro, 2008. http://www.thespacereview.com/article/1057/1
    • David, Leonard. "Novo dever da ISS:um posto avançado militar?" SPACE.com, 24 de setembro 2001. http://www.space.com/news/iss_military_010924-1.html.
    • Karl, Jonathan. "Tão alto, Tão rápido. "ABC News. 17 de agosto, 2007. http://abcnews.go.com/Technology/Story?id=3490523.
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    • Minkel, JR. "A estação espacial pode transmitir códigos quânticos secretos até 2014." Americano científico. 9 de junho 2008. http://www.sciam.com/article.cfm?id=space-station-could-beam.
    • NASA. "Estação Espacial Internacional:Estações Espaciais Russas." Janeiro de 1997.
    • NOVA. "Astronautas secretos." http://www.pbs.org/wgbh/nova/astrospies/profiles.html.
    • Strom, Steven R. "Os melhores planos:uma história do laboratório de órbita tripulada." Crosslink . http://www.aero.org/publications/crosslink/summer2004/02.html.
    • O jornal New York Times. "RELÓGIO CIENTÍFICO; Militares têm planos para a estação espacial." 15 de março, 1988.
    • Wright, David e Lisbeth Gronlund. "Vinte e cinco anos após o discurso de Reagan em Star Wars." Boletim dos Cientistas Atômicos. 1 de Abril, 2008. http://www.thebulletin.org/web-edition/features/twenty-five-years-after-reagans-star-wars-speech
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