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    Os primeiros humanos testemunharam um encontro estelar com a dispersão de cometas
    Os astrônomos acham que a estrela de Scholz pode ter chegado a menos de um ano-luz de nosso Sol cerca de 70, 000 anos atrás. É a abordagem mais próxima que uma estrela já fez. José A. Peñas / SINC

    Aproximadamente 70, 000 anos atrás, os primeiros humanos podem ter olhado para o céu noturno e visto uma estrela avermelhada brilhando que não é visível a olho nu hoje.

    Chamada de estrela de Scholz - em homenagem ao astrônomo alemão Ralf-Dieter Scholz que a avistou em 2013 - ela está agora a quase 20 anos-luz de distância. Contudo, depois de calcular sua velocidade, distância e trajetória, astrônomos determinaram que ele movimentou o sistema solar quando ambos Homo sapiens e os neandertais percorriam nosso planeta há dezenas de milhares de anos. Pelos cálculos dos astrônomos, a estrela pode ter chegado a menos de meio ano-luz do sol. Considerando que a estrela mais próxima além do sol está atualmente a um pouco mais de quatro anos-luz de distância (Proxima Centauri), este encontro interestelar foi verdadeiramente na nossa porta galáctica.

    Ao passar o sol nesta distância próxima, A estrela de Scholz teria disparado através da Nuvem de Oort, uma região do espaço ao redor do sol que é preenchida com inúmeros objetos gelados. Agora, um grupo de pesquisadores estudou os movimentos de objetos originários da Nuvem de Oort para perceber que este encontro interestelar provavelmente espalhou um monte de cometas, fazendo-os cair de sua casa distante e zunir pelo sistema solar interno.

    Nesta ilustração da NASA, você pode ver onde a nuvem de Oort está localizada em relação ao nosso sistema solar. NASA / JPL-Caltech

    "Usando simulações numéricas, calculamos os raios ou posições no céu de onde todos esses objetos hiperbólicos parecem vir, ", disse Carlos de la Fuente Marcos em um comunicado. De la Fuente Marcos trabalha na Universidade Complutense de Madrid, na Espanha, e é coautor do estudo publicado online na revista Avisos Mensais da Royal Astronomical Society em fevereiro de 2018.

    De la Fuente Marcos e seus colegas realizaram simulações de computador de 340 objetos conhecidos do sistema solar com hiperbólica, ou em forma de V, trajetórias que ejetam objetos do sistema solar (em oposição a órbitas elípticas ao redor do sol). Eles descobriram que nosso encontro com a estrela de Scholz provavelmente os expulsou da Nuvem de Oort, fazendo um agrupamento desses objetos parecerem cair do mesmo local no céu, também conhecido como o "radiante" perto da constelação de Gêmeos.

    "Em princípio, seria de se esperar que essas posições fossem distribuídas uniformemente no céu, particularmente se esses objetos vierem da nuvem de Oort. Contudo, o que encontramos é muito diferente:um acúmulo estatisticamente significativo de radiantes, "acrescentou de la Fuente Marcos na declaração anexa. Comportamento inesperado, de fato, até que você considere como um sobrevôo estelar pode afetar cometas próximos.

    Os pesquisadores apontam que nem todas as trajetórias hiperbólicas foram afetadas pela passagem da estrela de Scholz, apenas aqueles dos objetos que estavam mais próximos do encontro então.

    Os astrônomos estão extremamente interessados ​​nas trajetórias hiperbólicas de objetos que passam pelo sistema solar. Os objetos devem viajar do espaço interestelar, eles provavelmente estarão viajando rápido demais para serem capturados pela gravidade do sol e serem lançados de volta para a galáxia em um caminho hiperbólico.

    Agora isso é interessante

    Os astrônomos acham que outros encontros estelares e distúrbios gravitacionais causados ​​pela passagem do nosso sistema solar pela galáxia podem ter deixado suas impressões digitais no agrupamento esporádico de objetos hiperbólicos que atravessam, e sendo expulso, o sistema solar.

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