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    O Sol gira?
    O sol realmente gira, e sua rotação não é difícil de medir, porque a fina superfície solar tem características como manchas solares e proeminências, alguns dos quais duram o suficiente para serem observados. Wikimedia Commons (CC By-ND 2.0)

    Nos anos 1600, o astrônomo Galileo Galilei olhou em seu telescópio e descobriu manchas escuras no sol, subsequentemente, percebendo que eles pareciam se mover, desapareça e depois volte. "Também é manifesto que sua rotação é em torno do sol, "ele escreveu em 1613, e embora ele tenha notado que era possível que as manchas solares estivessem se movendo enquanto o sol permanecia imóvel, "para mim, parece mais provável que o movimento seja do globo solar do que de seus arredores."

    Galileu descobriu que o sol - como vários outros objetos celestes - gira em um eixo. Mas tirando o tempo, a maneira pela qual o sol gira é diferente daquela de um planeta rochoso como a Terra. Além disso, essa diferença realmente causa as manchas solares que originalmente levaram à descoberta de Galileu.

    O sol está girando há muito tempo, muito tempo - começou na época em que se formou a partir de uma nuvem de poeira e gás hidrogênio, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás. "Quase tudo no universo gira, "explica Claire Raftery, chefe de educação e divulgação do Observatório Solar Nacional, o centro dos EUA para física solar baseada no solo, que está localizado no campus da Universidade do Colorado, Pedregulho. "Tudo está se movendo em relação a tudo o mais."

    Conforme o sol gradualmente acumulou massa e desenvolveu a gravidade que atraiu mais e mais moléculas próximas a ele, também desenvolveu momento angular.

    A rotação do sol não é difícil de medir, porque a fotosfera, a fina superfície solar, tem características como manchas solares e proeminências, alguns dos quais são suficientemente duradouros para que possam ser observados à medida que se movem, assim como Galileu os observou.

    Mas a partir daí, fica um pouco complicado. O sol predominantemente gasoso "não é um corpo sólido, para que não gire como uma única bola sólida, "Raftery diz." Em vez disso, o gás gira mais rapidamente no equador do que nos pólos. "

    Um ponto no equador gira em cerca de 24 dias, enquanto as regiões polares demoram seis dias a mais, de acordo com este artigo sobre rotação solar no site da NASA.

    Embora o sol gire de forma diferente da Terra, sua rotação diferencial é semelhante ao planeta Júpiter e outros gigantes gasosos, Raftery diz.

    A rotação diferencial, na verdade, é o que impulsiona o ciclo solar, o período de 11 anos durante o qual o número de manchas solares aumenta por cerca de metade do tempo, e então diminui. O motivo, explica Raftery, é que o campo magnético do sol, que é gerado logo abaixo da superfície, basicamente se envolve pelo movimento desigual. O resultado é o desenvolvimento de bandas magnéticas de alta densidade que eventualmente estouram na superfície, causando as erupções que vemos como manchas solares e chamas.

    A zona de convecção, que se estende abaixo da fotosfera por cerca de 125, 000 milhas (200, 000 quilômetros), gira aproximadamente à mesma velocidade da casca interna para a superfície, Raftery diz. Mas no fundo do sol, os cientistas não têm certeza se outras partes se movem em um ritmo diferente.

    "Temos algumas boas ideias sobre isso, mas ainda é uma questão ativa, "Raftery diz.

    O sol continuará girando para sempre? Eventualmente, cerca de 5 bilhões de anos a partir de agora, o sol vai queimar e eventualmente colapsar em uma estrela anã branca compacta. Mas mesmo assim, Raftery acha que continuará girando, embora em uma velocidade diferente.

    Agora isso é interessante

    Uma vez que os cientistas não podem espiar dentro do sol, em vez disso, estudam como soa. Como eles fazem isso é meio estonteante. O National Solar Observatory usa imagens coletadas por seu Global Oscillation Network Group, uma série de telescópios e outros instrumentos em seis locais diferentes ao redor do mundo, e usa matemática sofisticada para discernir as vibrações solares. "O interior do sol age quase como um sino, "Raftery explica." Há ondas sonoras quicando lá dentro. "

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