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    Qual é a conjunção solar de Marte,
    e por que isso é importante? Duas ilustrações contrastando a posição de Marte quando atinge oposição e conjunção. Durante a oposição, A Terra passa perto de Marte, então é facilmente visível no céu noturno. Durante a conjunção, como o que acontecerá entre 2 e 14 de outubro, Marte e a Terra estão distantes um do outro e bloqueados pelo sol, tornando difícil a comunicação entre os dois planetas. NASA

    Breve, Marte e a Terra vão dançar ao redor do Sol para um evento formalmente chamado de conjunção solar de Marte. Em termos simples, é um período em que Marte e a Terra estão em lados opostos do sol. Qual é o problema?

    Por cerca de duas semanas, a cada dois anos, a conjunção solar ocorre. Este ano está acontecendo entre 2 e 14 de outubro. Durante esse período, o sol obscurece os dois planetas um do outro, essencialmente tornando a Terra e Marte invisíveis um para o outro. Isso significa que a comunicação com a espaçonave da NASA em Marte é reduzida a uma conversa silenciosa.

    Por que não há comunicação?

    Normalmente, o sol ejeta quente, gás ionizado de sua corona, que então faz o seu caminho profundamente no espaço. Isso geralmente não é um problema, mas durante a conjunção solar, esse gás pode interferir com os sinais de rádio quando os engenheiros tentam se comunicar com suas espaçonaves em Marte e acima dela. Os comandos podem ser corrompidos e resultar em comportamento inesperado do equipamento da missão de Marte.

    Então, uma moratória de comunicação é posta em prática durante a qual, controladores de missão no Jet Propulsion Lab (JPL) da NASA desligam alguns instrumentos, coletar e armazenar dados dos Orbitadores Odyssey e Mars Reconnaissance, que por sua vez, acumular dados dos rovers Curiosity e Perseverance e do módulo de pouso InSight na superfície, embora aqueles estejam estacionários durante este tempo.

    Apenas o Odyssey Orbiter tentará transmitir quaisquer dados para a Terra no decorrer a conjunção solar, sabendo que algumas informações serão perdidas. Contudo, NASA vai parar de enviar novas instruções a Marte durante este tempo para evitar resultados inesperados de sinais mal interpretados.

    O que acontece durante a conjunção?

    Enquanto a NASA para de enviar novos sinais para sua espaçonave durante a conjunção solar, os controladores carregam suas comunicações e enviam mensagens com duas semanas de antecedência para evitar o aumento do risco de interferência de rádio. E é uma oportunidade rara para aqueles que trabalham nessas missões tirar uma folga, presumindo que não haja outros projetos precisando de sua atenção. Assim como você quando está com sua mensagem de ausência, eles farão o check-in após o término da conjunção solar.

    Quando acabar, a espaçonave enviará os dados que coletaram para a Deep Space Network da NASA, um sistema de antenas de rádio massivas baseadas na Terra gerenciado pelo JPL. Os engenheiros vão gastar cerca de uma semana baixando as informações antes de retomar as operações normais de comunicação.

    Se for determinado que algum dos dados coletados está corrompido, os engenheiros geralmente podem ter esses dados retransmitidos, semelhante a pedir a um colega para reenviar um arquivo perdido ou ilegível, apenas de muito mais longe.

    Agora isso é interessante

    Embora a duração de um dia em Marte seja próxima à da Terra, 24 horas 37 minutos vs 23 horas 56 minutos, respectivamente, um ano em Marte é equivalente a 687 dias terrestres contra 365,25 dias terrestres.

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