A densidade é uma medida de como muita massa ou peso que um objeto dividiu pelo volume que ocupa. Por exemplo, o recipiente de água pesa 1.000 gramas e ocupa 1.000 cc. Dividindo 1.000 por 1.000, a densidade da água é 1 g /cc.

Encontrar a densidade de um centavo não é fácil, pois é preciso medir sua espessura. No entanto, uma pilha de moedas de 5 centímetros pode facilitar isso. Meça o diâmetro de um centavo com uma régua, multiplique por 1/2, faça um quadrado do resultado, multiplique por pi para encontrar a área da superfície e multiplique novamente por 5 centímetros para obter o volume. Em seguida, pese a pilha em uma escala precisa. Divida o peso em gramas pelo volume para obter a densidade. Note que você provavelmente terá uma mistura de centavos em sua pilha, alguns mais densos que outros; sua densidade calculada é a média para todos eles.

Fazendo Cents: Densidade de Metais

Embora o cobre tenha historicamente o maior uso em moedas de um centavo, zinco, níquel, estanho e ferro também entrou em sua fabricação. Destes metais, o zinco tem a menor densidade, a 7,1 g /cc. Estanho é um segundo próximo em 7,3 g /cc. A densidade do ferro cai aproximadamente no meio da embalagem a 7,9 g /cc. O níquel é o segundo mais denso, com 8,9 g /cc. E o cobre é o mais denso desses metais a 9,0 g /cc.

Cobre, Latão e Bronze

Os tostões feitos antes de 1837 são de cobre puro, um metal cuja densidade é de 9,0 g por cc. Após esse ano, a Mint experimentou algumas ligas diferentes, incluindo latão e bronze, adicionando estanho, níquel e zinco em várias porcentagens. Por exemplo, de 1864 a 1962, a maquiagem da moeda de um centavo era de 95% de cobre e 5% de estanho e zinco, para uma densidade total de 8,9 g /cc. Uma razão para criar essas ligas é que o cobre é um metal bastante macio; misturar em outros metais faz a moeda de um centavo mais durável, de modo que as gravações demoram mais a se desgastar na circulação.

Segunda Guerra Mundial - Steel Penny

Em 1943, o governo dos EUA enfrentou uma escassez de cobre devido à Segunda Guerra Mundial. O cobre era necessário na fabricação de armas, aviões e navios, tanto na fiação elétrica quanto na fabricação de ligas como latão e bronze. Devido à grande necessidade de cobre em outras áreas, a US Mint mudou para o aço, um metal mais barato e abundante. O aço é principalmente de ferro, com uma pequena porcentagem de carbono e outros metais misturados. A densidade dos tostões de aço é próxima à do ferro, cerca de 7,9 g /cc.

Cobre sobre zinco

Na década de 1970, o preço do cobre subiu devido à demanda americana e internacional. O valor do metal em um centavo se tornou maior do que um centavo - um grande problema, já que os catadores de metal poderiam ser tentados a derreter centavos em sucata para vender por um lucro. Em 1982, o governo dos EUA resolveu o problema fazendo centavos principalmente de zinco, um metal mais barato, com uma camada fina de cobre para parecer um centavo. A densidade mais baixa do zinco significa que esses tostões são mais leves, embora não tão leves quanto o zinco puro. Moedas de um centavo são 97,6% de zinco e 2,4% de cobre, o que lhes dá uma densidade de 7,15 g /cc - a mais baixa de todas as moedas americanas.